在我國幾千年的歷史中，一共誕生了400多位帝王，其中有諸如唐太宗之類的明君，也出現了一大批昏庸殘暴的君主。譬如酒池肉林的商紂王，烽火戲諸侯的周幽王，橫徵暴斂的秦二世等等等等，但他們的昏庸，比之蕭寶卷這個皇帝來說，都遠遠不及。

蕭寶卷出生於483年，乃是南朝齊國太子。他的父親齊明宗蕭鸞雖然帶了個“名字”，但實際上卻算不得一個明君。蕭鸞本身是靠著篡位得到皇位的，而後為了坐穩自己的位置，就將自己的兄弟全都誅滅，並且連坐到了他們的家人以保證斬草除根。

而蕭寶卷少時就仗著蕭鸞的寵愛胡作非為，好逸惡勞，沒事就愛拉著侍衛在宮中院內挖洞抓老鼠，以至於長大之後也是腹內空空，毫無一物。但蕭鸞最後卻還是將皇位傳給了他，臨死之前還特意交代他，說遇到事一定要搶佔先機，先發制人。

蕭寶卷牢牢記住了自己父親的“諄諄教誨”。498年，蕭鸞死時，蕭寶卷才15歲，正是年少貪玩了年紀。因此蕭鸞立下了六位顧命大臣，讓他們盡心輔佐蕭鸞。但是蕭鸞對他們卻頗多猜疑，總覺得他們要奪走自己的皇位，於是對他們動輒打罵，絲毫不將他們當成自己的左膀右臂看待。

這六位大臣卻記著先帝託孤之器重，即使如此還是盡心輔佐蕭寶卷，對蕭寶卷屢進良言。但蕭寶卷卻絲毫不聽，反而因為忠言逆耳乾脆開始屠戮宰輔大臣，以至於短短一年多的時間裡，六位顧命大臣都死在了蕭寶卷的手上。

蕭寶卷還不理朝政，一個月有20多天的時間裡都會出宮遊玩。一旦在民間看到自己喜歡的東西，無論是百姓還是皇親國戚，都會潛入府中，將自己喜歡的東西偷出來，將盜竊當做自己的樂趣。而一旦被人發現，他就會下令殺掉目擊之人，甚至誅連其族，殘暴非常，以至於各地官員都會時刻留心他的動向，一旦發現皇帝出了宮，地方官就會立即派人放出訊息，讓百姓離開屋子藏起來不要讓他發現，因為一旦看見了蕭寶卷偷盜，那就只有“死”這一個下場。

而古往今來，昏庸的皇帝總是會沉溺與美色，譬如商紂王的妲己，周幽王的褒姒，而蕭寶卷也有這麼一個美人，叫做潘玉兒。蕭寶卷也是個極其愛美色的皇帝，他平時出宮的時候，只要看到長相美麗的女子，無論其是否婚配，蕭寶卷都會將其擄入宮中，成為自己取樂的物件。

當時在大司馬王敬則府上有一個長相極美的樂伎，正是潘玉兒。潘玉兒身段婀娜，膚若凝脂，尤其是一對纖纖玉足有如瓊脂白玉，更是讓蕭寶卷神魂顛倒。蕭寶卷得到潘玉兒之後，就開始對潘玉兒死心塌地，用各種方式來取悅潘玉兒。

潘玉兒喜歡掌控一切的感覺。於是在兩人出行的時候，蕭寶卷就讓潘玉兒坐在轎子裡，自己騎馬跟在後面，就像是一個隨從侍衛一樣，讓潘玉兒開心不已。

他還大肆搜刮民脂民膏，換成大量的黃金，並且命人將這些黃金打造成蓮花的樣子，而後鋪陳在地板之上，讓後讓潘玉兒踱著一雙玉足走在金蓮之上，看上去就好像步步生花一樣美麗。可當蕭寶卷跟潘玉兒在金碧輝煌的宮殿裡以此取樂的時候，被奪去錢財的百姓卻只能忍受著“叫天天不應”的絕望，最終餓死病死於街頭。

就這樣，蕭寶卷任用奸佞，謀害忠良，沉溺酒色， 為禍四方，致使人人自危，眾叛親離，朝堂大臣紛紛離心，各地王侯舉兵起義。但即便如此，蕭寶卷依然不知收斂，只是讓軍中將領給自己去鎮壓反軍，一旦將領戰敗，蕭寶卷就會將這些將領殺害，致使蕭寶卷連最後一點忠心於自己的人都沒了。

結果，到了501年的時候，南梁開國皇帝蕭衍就攻入了京城。當蕭寶卷想要逃命之時，曾經受蕭寶卷器重的宦官就對他揮起了屠刀，砍下了蕭寶卷的腦袋，一代昏君就此殞命，而南朝齊國也就滅亡了。蕭寶卷死後，他的帝號被褫奪，最後被貶為了“東昏侯”，成為了整個中國歷史上少有的直接加上了“昏”字的皇帝。