文字獄是中國古代歷朝歷代都存在的，統治者透過在作者的文字書畫等作品中故意摘取片段，過度解釋，以此進行政治迫害，最終實現社會言行的高壓控制。從宋代的蘇軾烏臺詩案到車蓋亭詩案，清代的莊氏明史案、呂留良案、徐駿案等，一大批知識分子因其著作獲罪，或殺或貶或流放，而中國文字獄在清代更是被統治者運用到了巔峰，上到詩詞下到畫作，摘詞取段無所不用其極。

清代第一個因文字獄獲罪的官員為張縉彥（1599年-1670年），字坦公，河南衛輝新鄉人，於明末崇禎年間中進士，官至禮部尚書，明亡後降清朝。張縉彥因文字獲罪最早追溯於1660年，該年禮部尚書劉正宗遭都察院左都御史魏裔介被彈劾，隨後劉正宗遭到各地官員群起而彈劾，而張縉彥此時卻為劉正宗的《逋齋詩集》作序，該序和劉正宗的著作被人刻意曲解，有“正宗為何如人耶且縉彥序正宗之詩曰。將明之才。其詭譎尤不可解”，即有反清復明之意，最後御史蕭震又參其“原侍工部尚書張縉彥，踉蹌投降，不惟待以不死，且加錄用為縉彥者，正當洗心革面，以圖報稱，乃守藩浙江，刻有《無聲戲二集》一書，詭稱為不死英雄，以煽惑忍心，入為工部侍郎，又復包藏禍心，交結黨類”。最終張縉彥被革職抄家並流放至寧古塔。

而清代第一個因文字獄獲罪的平民為釋函可（1611年-1659年），俗名韓日騋，子祖新，號剩人，廣東惠州人，崇禎年間官至明朝禮部尚書，1645年其以印刷佛經為明來到南京，隨後南京被清軍攻陷，在此期間他為南明抗清將士撰寫文章《再變紀》，順治四年（1647年）在由南京返回廣東途中，其文章《再變紀》以隨身所攜帶的南明福王答阮大鋮書為南京清軍查獲，隨後被押至北京。於1648年被流放瀋陽，最終病死於此，而其著作《千山語錄》、《千山詩集》也於乾隆四十年（1775年）年被列為禁書。

正如清初詩人王撰在其《聞雁有感》中寫到“數聲哀怨滿天聞，無限離愁寄白雲。矰繳每從文字起，書空咄咄卻憂君”。透過此詩便可知當時文字獄上至官員，下至平民，無不處於文字大獄的恐懼中。（本文圖片來源網路）