我國擁有幾千年的歷史，而我們現在使用的貨幣歷史則是比較短的，我們現在基本上都是使用人民幣，當然隨著手機支付的覆蓋面越來越廣，現代人們使用電子貨幣也是比較多的。當然這也告訴我們，在在不同的歷史時期，社會上所流通的貨幣則是不一樣的，古代的時候，人們使用的貨幣基本上都是金銀和銅錢，當然也有大額的銀票，而在民國時期流通的貨幣是銀元，也就是我們通常說的大洋，那麼當時的一塊大洋有多值錢呢？又能買到多少東西呢？
民國時期的大洋分很多種，而西班牙在墨西哥鑄造的“本洋”和西班牙銀元，是流入中國的第一批外國銀元。最初是在廣東、福建沿海一帶的港口貿易城市使用。到了清朝末年中國人也開始了仿鑄外國銀元。到了清朝末年中國人也開始了仿鑄外國銀元。民國成立後，國政府公佈“新國幣條例”，規定一圓銀幣為國幣，即本位幣，重七錢二分，銀九銅一，後改為89％，幣面鑄有袁世凱頭像和鑄造年份，背面為嘉禾紋飾及“壹圓”字樣，通稱“袁頭幣”，當然除了這樣的之外，還有“孫大頭”，印著的是孫中山的頭像。
清末“龍洋”，印著的是“光緒元寶”四個字；墨西哥“鷹洋”，印著兩樣動物，老鷹和蛇；英國“站洋”，印著不列顛女神，此外還有兩廣地區和四川鑄造的“毫洋”跟“廠洋”，可以說是種類非常多了。那麼，當時候一塊大洋值多少錢，能夠買多少東西呢？其實這在不同的地方，價錢也是不一樣的，就像我們現代也是一樣，因為地理位置的差異，所以即便是同一個東西，在不同的地方，物價也是不同的。這種新幣，形式統一，樣式美觀，成色十足，發行後，很快在全國各地風行，存世量也最多的！
而我們在看有關於民國的電視劇時，也總是看到劇裡的人經常用大洋買東西。鑑於民國時期社會動盪不安，這裡討論的時間範圍以清朝滅亡至全面抗戰爆發前25年的時間內為準繩，地域範圍以當時主要城市北上廣為研究目標。要弄清楚當時的物價，首先得先搞明白民國時期的收入水平。當然，那時候的物價和現在的物價不具備可比性，並且民國後期和民國早期以及不同地區之間的購買力也是不一樣的，我們就看看一塊錢在不同時期大概能買什麼東西，相當於現在什麼價值。
我們先來看一下的當時人們的生活水平，以工商業最為發達的上海為例，二三十年代上海工人月工資在20個銀元上下，技術工人、小學教師、醫護人員等家庭月收入超過50元，達到小康水平；醫生、記者、作家、律師、大學教授，個人月收入一二百元，可以生活得很滋潤了。那時是文學的黃金年代，魯迅、胡適等大佬自不必說，平均一個月的稿費、版稅就有上千元，1928年底，亞東圖書館曾經給胡適一份賬單，從賬面上看版稅和酬勞兩部分合計多達29000多元。其他作家如茅盾、郁達夫、老舍、田漢、曹禺等人基本上是全職寫作，靠稿費為生。
而我們根據《上海工人運動史》一書披露：1927年在上海，大米一石14元，切面1斤0。07元，豬肉1斤0。28元，棉花1斤0。48元，煤炭1擔0。14元，煤油1斤0。06元，肥皂1塊0。05元，香菸1盒0。036元，茶葉1斤0。23元，活雞1斤0。37元，鮮蛋1個0。027元，豆油1斤0。19元，食鹽1斤0。043元，白糖1斤0。096元，細布1尺0。107元，從這也能看出來，這一個大洋在當時，確實是能買不少的東西，也難怪當時人們做小工的時候，如果收到一個大洋的小費就那麼的高興！
而在二十世紀三十年代的廣州，如果是一塊大洋的話，就能能買25斤大米或者20斤茄子，而這個地方應該也算是當時物價比較高的一個地方了。而在同一時代的北京，1銀元可買6斤上好的豬肉，七斤煤油，入住一所高檔旅館，每天房費也不過2-3塊大洋，更是讓人們非常的驚訝。而後來在成都，一塊大洋能買16斤大米，或者17斤麵粉，或者5斤豬肉，或者40個雞蛋，或者45斤大蔥，或者47斤包菜，或者5斤白糖。當時上海的物價比北京（1928年以後稱為北平）高出大約10-20%，一般說來，南方的物價比北方高些，城市的物價更比鄉鎮要高得多。
30年代在北平，一塊銀圓（大洋）可以請一頓“涮羊肉”；在上海，一塊銀圓（洋鈿）可以請兩客西菜套餐。要逛公園，一塊銀圓可以買20張門票；要看演出（戲劇或電影）一塊銀圓可以買10張入場券。至於精神食糧，一份報紙零售3分，一塊銀圓可以訂閱整月的報紙；一部《吶喊》售價7角，一塊銀圓可以買一本比較厚的書，或者兩本比較薄的書。而一個大學教授一個月工資能有200～300塊銀元。紡織廠女工月薪則為4塊銀元，而4塊銀元足夠3、5口人的一家一個月的生活費。
最後我們再來看看房子，24年，魯迅在北平阜成門內西三條衚衕買下一座四合院，不算契稅和改造費，花了800塊大洋。而魯迅是大學教授，一個月工資有300塊銀元，也就是他只要攢2個月的錢，就能買一個四合院，標準的2進四合院，只要800塊現大洋，差不多合現在80000元。民國時期的一塊大洋，按照購買力來計算，大致相當於現在的150-200人人民幣，那時候誰月收入有三五十大洋，日子可以過得很幸福了！但是這一切都隨著盧溝橋事變的爆發戛然而止了！