明朝的第一個皇帝是農民出身，這在歷史上是非常罕見的，而他的經歷也是富有傳奇色彩。朱元璋本來只是一個出家的和尚，由於元朝對漢人的壓迫，他不得已還俗加入了起義軍，而他的能力也逐漸表現出來。

他先是娶了一個起義軍頭領的女兒，之後成為了這支部隊的掌舵者，由於他禮賢下士，很多有能力的人都願意在他手下做事，經過長期不懈的努力他終於推翻了元朝的統治，建立了明朝。這位泥腿子出身的皇帝在上位之後還發生過一些有趣的小故事，被人們代代相傳。

在建立了明朝之後，朱元璋也和以前的皇帝一樣開始籌建自己的陵寢，為了讓天下人知道明朝以“孝治天下”的理念，在馬皇后去世後，就將這座陵墓定為孝陵，這座陵墓就是位於南京市的明孝陵，如今已經成為了對外開放的著名景點。建好了這個地方就必須要派人駐守，於是他就從全國的軍隊中精挑細選，最終組建了一支幾千人的孝陵衛專門用於保護朱家墓地。

因為孝陵所處的地方四周都是深山老林，裡面有很多動物，非常適合打獵，所以這裡有很多靠打獵為生的獵戶。當這裡被建成皇陵之後，為了防止老朱家的列祖列宗在此長眠被人打擾，朱元璋就下令這個地方從此不準再打獵。

之後朱元璋又發現這裡地勢平坦、草料豐盛，是養馬的好地方，於是他決定在這裡建一個養馬場專門供孝陵衛使用。建好了馬場之後就需要找一個人來管理，但是這個問題可把朱元璋難住了。

一方面，馬倌這個職業不太光鮮，很多人都不願意來幹。另一方面，這個馬場不同於其他的，這是位於皇陵旁邊的馬場，專門為皇家養馬所需要注意的地方就更多了。所以這個人一定要是朱元璋信得過的人，這就造成了他一直沒有找到合適的人選。

一天，朱元璋穿著便服獨自前往孝陵檢視，在處理完事務之後返回皇宮，沒想到走到半路上就下起了大雨。空手而來的他也沒有帶傘，不過他看到路邊剛好有一戶人家，於是他趕緊跑到人家的屋簷下面躲雨。

主人家聽到外面有動靜就出來檢視，看到一位陌生人在屋簷下躲雨就請他到屋裡坐一會兒。朱元璋進門之後看到一家人相處融洽非常幸福，他突發奇想打聽了主人家的姓氏，主人家對此非常疑惑，但還是說出了自己的姓氏。當得知眼前這人姓董之後朱元璋大為高興，因為董拆開來看就是千里草，他認為這個人很適合養馬。

之後朱元璋對這家人表明了身份，把他們嚇得不輕，當他們驚魂未定的時候朱元璋又說要給他們一個好差事。於是他就任命董家人為馬千戶，管理孝陵旁邊的養馬場，並且這還是一個可以世襲的職位，這可把董家人高興壞了。

後來，朱元璋又用相同的方法從民間找來

了幾個人陪同董家人管理養馬場。毫無例外，這些人的姓氏也是經過篩選的，但是卻沒有人知道朱元璋的真實用意。