李元霸，一個小說人物形象，來自於《說唐演義全傳》。在小說中他是李淵的兒子。小說中，他是隋唐的第一條好漢，手持兩把大錘，縱橫天下。但因違反師訓，殺死了本有三載龍命在身的宇文成都，被九天應元雷聲普化天尊復仇，死於天譴。在影視劇中我們也經常看到他，但他是一位小說杜撰的人物。

說小說杜撰了李元霸，其實也不全是杜撰。李淵當時卻有一個兒子，但不叫李元霸，而是叫李玄霸。李玄霸，字大德，唐高祖第三子。“幼辯惠，隋大業十年薨，年十六，無子。武德元年，追封衛懷王，又贈秦州總管、司空。以太宗子泰為宜都王，奉其祀，葬芷陽。後泰徙封越，更以宗室西平王瓊子保定嗣。薨，無子，國除。”這是史料的記載。

意思是說：李玄霸自幼辯惠。隋朝大業十年，李玄霸去世，年僅十六歲，無子。

實際上，比較接近李元霸形象的，應該是李元吉。

在《說唐》《興唐傳》《隋唐演義》《瓦崗英雄》中，李元吉這個人物出場是不多的，有一些甚至就沒有李元吉。但是李元霸倒是都存在的。顯然，這些演義小說，實際上都在弱化李元吉，而強化李元霸。或者說，用李元霸來代替李元吉。

李元吉顯然是李淵兒子中的一員戰將，究竟他的戰鬥能力如何，我們並不確定。畢竟因為玄武門政變之後，李元吉的形象被嚴重貶損。我們現在從史料中得到的，只是一個好勇鬥狠的形象。一個只知道打獵遊玩，不懂得打仗的紈絝子弟的形象。一個慫恿李建成殺李世民，然後再從背後搞掉李建成的陰險小人形象。

但實際上，李元吉在李淵的興唐戰爭中，是立下了不少功勞的，而且也是一個不錯的戰將。後來魏徵建議李建成把李世民的兵權奪過來。李建成就極力向李淵建議，讓李元吉掌控一部分兵權。當時李淵是同意了的，如果李元吉一無是處，李淵會同意麼？

《說唐》《興唐傳》《隋唐演義》《瓦崗英雄》這樣一些演義小說，是從“忠義”的角度，講英雄好漢的。程咬金、王伯當一些草莽，當然是英雄。秦叔寶、羅成這樣的世家子弟，也是英雄。而帝王將相的家裡，當然也應該有英雄。比如宇文成都就出生在宇文化及家裡，李元霸當然也應該出生在李淵家裡。

同時，當時最有實力的兩個帝王將相就是宇文化及和李淵，因此宇文成都和李元霸也就是武功最高的兩個人。最終，李淵戰勝宇文化及，因此，李元霸也應該戰勝宇文成都。

也就是說，如果要講原型的話，李元吉應該就是李元霸的原型。但是因為李元吉最終是被誅滅的，直接把他塑造成一個武功最高的英雄，似乎並不合適。因此，借了李玄霸的名字，再借助演義小說在塑造人物上的需要，採納了一部分李元吉的形象和事蹟。這樣一個“李元霸”就出來了。

而演義小說中，用天雷把李元霸打死了這件事，也曲折地反應了李元吉在玄武門政變中的被誅殺的結局。那就是，並非李世民要滅李元吉，而是上天要滅李元吉。