浙江嘉興市的王店鎮是個沒有特色的江南小鎮，舉凡進鎮打聽曝書亭怎麼走，他們便馬上能指明方向。看來，清初大藏書家朱彝尊在當地真是深入民心了，當地的老百姓現在還以一個距今幾百年的讀書人讀書於斯、藏書於此而引為自豪和驕傲。

朱彝尊（1629年~1709年），字錫鬯，號竹垞，又號驅芳，晚號小長蘆釣魚師，又號金風亭長。清代詩人、詞人、學者、藏書家。出生於浙江秀水（今嘉興市）的書香門第。曾祖朱國祚，明萬曆狀元，官至戶部尚書兼武英殿大學士，但到朱彝尊的父親時，家道已經敗落，清兵屠戮江南之後，更是“研化蕭然，無書可讀”，先人遺澤，僅一部《大明集禮》而已。藏書世家的獨特氛圍，對立志古學的朱彝尊自然有所影響。

清順治十五年，朱彝尊自嶺南歸裡，閱豫章書肆，購得圖書五箱，這是他最早的一次購藏圖書。不過，正趕上“莊廷龍明史案”發，清政府大興文字獄，相關書籍，盡行焚棄，五箱圖書全部散失。此後，朱彝尊迫於生計，開始長達十餘年的遊幕生涯。遊幕生活，依人作客，沒有豐厚的進項，但並不影響朱彝尊好書之篤，他曾用二十金購得明項篤壽萬卷樓殘帙，且借抄範氏天一閣、黃氏千頃堂秘本。

康熙十八年（1679），朱彝尊應“博學鴻詞”之徵，以布衣身份授翰林院檢討，充明史纂修官。官位雖然不高，但可以結交天下名士，觀覽內廷藏書。他充分利用這些機會，傳抄公私善本秘籍，充實自己的收藏。康熙二十年（1681），朱彝尊到浙江任典試官，餘暇觀覽街巷坊肆，拜訪藏書之家，購得不少罕見之書。其間聽說著名藏書家錢曾著錄家藏善本秘籍為《讀書敏求記》，書成即鎖入書箱，隨身攜帶，秘不示人。朱氏謀求，終不得見，遂約請錢曾及當地名流，置酒高宴。席間，用數量可觀的黃金和一件珍貴的輕裘買通錢之書童啟開書箱，由預先僱請的數十名抄手連夜抄成副本。《讀書敏求記》這部名著由此得以流傳於世。時人尚無版權之概念，惟念其愛書之情且深而切，乃謔稱之為“雅賺”。朱彝尊供職史館，能夠見到各地進獻的圖書。他經常攜帶一名抄書手，出入史館，隨時抄錄。此事遭人告發，結果被罷去官職，時人謂之“美貶”。朱彝尊對這件最終斷送自己前程的事件，似乎並不後悔，他在其書櫝作銘曰：“奪儂七品官，寫我萬卷書，或默或語，孰智孰愚。”

康熙二十一年（1692），朱彝尊去官歸田。歸田時，他擁有圖書三萬多卷。歸田後，仍廣事交往，不遺餘力地搜求未見圖書，又陸續獲書四萬餘卷。此間有一書林佳話。1697年11月，朱彝尊到平湖探望病重的老友李彥貞，李將自己的著作《放鷳亭集》和二千五百卷藏書一併託付給朱彝尊。清詩人查慎行有詩紀其事，曰：“嘆息詩人失李頎，柘湖回首舊遊非，自憐老友今無幾，且喜藏書得所歸。萬卷又增三篋富，千金直化兩蚨飛。平生謬託知交在，恨不從渠借一。”七十歲時，朱彝尊前後獲書總計八萬卷，建曝書亭貯藏。既沒有先世積累，又沒有雄厚財力，藏書達到如此規模，應該說相當不易。朱氏《曝書亭集》講了不少聚書、抄書的曲折經歷。

朱彝尊大部分的藏書是傳抄的，自是非常珍惜，所有藏書每每鈐印於卷首，一面刻朱文戴笠小像，一面鐫白文十二字曰：“購此書，頗不易，願子孫，勿輕棄。”他原本希望同樣嗜書的兒子昆田繼承藏書，不料昆田早死，給了他沉重一擊，“嗚呼，今吾子夭死矣！讀吾書者誰與？夫物不能以久聚，聚者必散，物之理也。吾之書終歸不知何人之手？或什襲藏之，或土苴視之。書之幸不幸，則吾不得而前知矣”。朱彝尊已經預見到了藏書的歸宿。據《蒲褐山房詩話》載，朱的孫子晚年貧不能支，藏書陸續散佚，曝書亭廢為桑田，南北種桑皆滿，亭址無片甓存，只有匾額無恙，而荷鋤犯此地者，其人輒病。或許彝尊老人還在眷戀著他的八萬卷藏書吧！