古人云，女子無才便是德。所以，古代的女子大都沒有上過學，更別說考取功名了。不過，凡事都有例外，在幾百位狀元中，有且只有一位女狀元。此人是誰，最終的結局如何？

1833年，傅善祥出生在金陵一個書香門第。從小智慧過人，喜歡讀書。父母思想開明，允許女兒唸書。但在她8歲那年，命運發生了翻天覆地的變化。父母先後離世，家道迅速衰落。13歲時，哥哥根據父母留下來的遺命，將她嫁給了從小指腹為婚的李家，而丈夫是一個年僅7歲的孩童。

1851年，丈夫因病去世，一夜之間傅善祥成了寡婦。李家自然不願意養一個閒人，便想著把她賣了換錢。她知道自己已經不能再在這個家待下去了，恰逢太平天國起義，定都金陵，於是就投奔了太平軍。1853年，洪秀全下令開甲取士，他打破千百年來的規矩，增加了“女科”，允許女子參加科考。傅善祥不想一生碌碌無為，便報名參加了女科考試。她用才華征服了閱卷的考官，試卷被送到了東王楊秀清的面前。楊秀清被她的觀點震撼到了，毫不猶豫地點她為女科狀元。至此，中國幾千年的歷史上第一位也是唯一一位女狀元誕生了。

隨後，楊秀清把傅善祥招到東王府，委以重任，任命為女侍史，負責起草東王的召命和整理文獻，為自己效力。傅善祥精明能幹，手腳麻利，很快就升職了，幫助楊秀清批閱所有來往的書信檔案。由此可見，她深受東王的重視。洪秀全得知東王府有一位漂亮能幹的女官後，幾次向楊秀清開口借人，傅善祥都能出色地完成任務。

1854年初，傅善祥被洪秀全破格任命為恩賞丞相，隸屬天王府六部，主要任務還是輔助楊秀清。在太平天國的一系列改革中，楊秀清起到了非常關鍵的作用，而他背後的傅善祥同樣功不可沒。她幫助楊秀清制定瞭解放婦女的政策，提倡男女平等。在該政策的感召下，不少婦女踴躍參軍。後來，她被迫成了楊秀清的小妾。從那以後，她基本不插手政事。

隨著楊秀清野心的增加，對他不滿的人越來越多。傅善祥勸說他要善待同僚和部下，他非但不聽，還斥責她干政，甚至命人把她狠狠地鞭笞了一頓。多行不義必自斃，1856年8月，天京事變爆發，楊秀清被北王韋昌輝殺死，後者血洗了東王府。至於傅善祥的下落，有人說她在事變中被殺死，其屍體被拋入了大江中。有人說她逃過了一劫，還組織東王府的殘餘勢力和石達開聯手為楊秀清復仇。還有人說傅善祥被天王的妹妹洪宣嬌給救了，就嫁給了慕王譚紹光。她最終的結局如何，史書沒有記載。