在看隋唐英雄傳的時候，我們經常會看到一個很新穎的官職，這個官職被稱為八柱國。應該說，封建官職是從秦始皇時候開始的，大體上都是宰相，御史大夫或者太為這些職位。但是我們還從來沒有聽說過上柱國和八柱國這種稱呼。
因此，雖然我們在電視劇裡面，能夠感受到這個官職牛皮哄哄，但是對於這個官職具體的含義，以及它的起源，我們著實不太瞭解。
那麼問題來了，八大上柱國這個稱呼到底起源於哪裡呢？而擁有這些官職的人員，他們又有著什麼樣的發展呢？
關於上柱國的起源，最早可能要聊到春秋戰國時期，按照當時的說法，諸侯王之間各有各的都城，而這些都城就被稱之為上柱國。
不過說來也是巧合，本來沒有哪個諸侯會把這種稱呼運用到官職上，但偏偏遇到了一個不服周的楚國，當時楚國是一個倔脾氣，看著中原文明以及周王朝的一切都格外不順眼，所以經常喜歡自己搞創造。
在這種創造中，不僅擁有了像郡縣等初級制度這樣的偉大創造，同時也搞出了上柱國這種怪異的官職。按照當時的制度，楚國的令尹大人掌握行政大權，而新創造出來的上柱國則掌握軍權。
當然了，由於楚國這種行為純粹是瞎創造，所以諸侯國沒有哪個國家認可這一行為，等到秦始皇開創封建制度以後，就更加看不上這種官職名稱了，所以在漫長的歲月裡，這個官職只是曇花一現。
不過，歷史卻偏偏有一些偶然，在五胡亂中華的時候，北方少數民族大量入主中原，他們想要反抗中原的文化侵蝕，又想要借用中原政治的構架，於是他們將死去很多年的上柱國的職位給抬了出來。
最早抬出來的是慕容氏建立的燕國，不過，慕容氏的燕國滅得很快，隨後就迎來了一個強大的北方政權拓拔北魏。
這個政權拼了命的搞漢化政策，但同時又需要兼顧民族融合，於是就徹底完全的復甦了柱國制度，而且將它定義為國家後續傳承的重要官職。
在歷史上，那個著名的爾朱榮被冊封的官職就是天柱國將軍，掌握了朝廷裡所有的軍權，成為真正的權臣。
不過可惜，當時的柱國將軍制度是一種類似於天策上將的存在，幾乎是獨此一家，而且是獨霸朝野。這種行為必然使得人雖然顯貴的卻是樹敵於眾，果不其然，爾朱榮很快就被弄死了，他手底下的勢力也是四分五裂。
就在這場大混亂之中，一個叫高歡和一個叫宇文泰的人脫穎而出，他們一人挾持了一個皇帝，都自稱為國之柱石。
據歷史記載，雙方為了奪回皇帝的正統性，於是打了一場大戰。當時高歡帶著20萬大軍，而宇文泰的軍隊不足五萬人，但是宇文泰還是取得了勝利，所以他憑藉這份功勞，被稱為天柱國將軍。
但宇文泰也是一個聰明人，而朱榮就是因為柱國的榮譽，結果把自己玩死，於是他就將天柱國將軍變成了八個組成部分，所有人都為上柱國，共稱為八柱國。
在這八個人之中，他自然是排行老大，為頭號上柱國。不過，關於他的歷史，我們也都知道了，宇文泰後來實際上掌控了西魏政權，而他的兄弟宇文護直接改朝換代，建立起了北周政權。因此，上柱國中的老大，成為了開闢新國家君主。
正如上文所說，柱國將軍是一個國家裡面最有實權的人物，老大能夠混到開國的地步，那麼，另外七個柱國將軍也自然不甘示弱，他們也都在當時獲得了巨大的利益，有的甚至同樣開了國。
首先來看開國的第二位代表，這個人是八柱國裡面排行靠前的李虎，封上柱國職位的時候，他的爵位是隴西公。從歷史記載來看，此人幾乎參與了宇文泰對外的所有戰爭，而且1度官拜太尉，是實實在在的軍中核心人物。
當然，值得一提的是，此人的兒子有一個叫李淵的人，這個人滅掉了隋朝，開創了唐朝，而且此人的孫子有一個叫李世民，開創了大唐盛世。
頭兩位都這麼厲害了，第三位也同樣不甘示弱，這第三位上柱國叫做獨孤信，被尊為河內公。老實說，他在當時的實力不太強，但沒奈何人家的家族發展比較紮實，對外的大事情從來保持低調，而且從不與人爭奪權利，只是一門心思的造女兒。
史書記載，獨孤信的女兒嫁了三朝，他一個女兒嫁給了北周的皇帝，一個女兒嫁給了李淵的父親，還有一個女兒嫁給了隋文帝楊堅。可以說，獨孤信創造了歷史奇蹟。
緊隨其後，第四位上柱國是趙郡公李弼，此人也是當時西魏到北周時期的大人物，在軍中有著很高的影響力。不過他的名聲在當時不太突出，但是再後來的隋唐大亂時，他有一個後人叫做李密，此人是瓦崗寨的二代領袖，曾經也差點統一天下，堪稱隋唐之豪傑。
至於說其他的幾位上柱國將軍，雖然當時也選赫一時，但與以上幾位比較起來，實在是差了不少。
剩下的還有南陽公趙貴、常山公於謹、彭城公侯莫陳崇和看起來最尊貴的廣陵王元欣。這些人要麼因病去世，要麼犯罪被殺，他們的後代並沒有成為一時之選。尤其是廣陵王，看起來他是排行第二的上柱國將軍，其實就是皇室貴族，裡面一個充數的，基本上沒什麼權力。
以上就是宇文泰冊封的八大柱國，這是上柱國制度達到頂峰的時期，而在這制度之下，也出現了這些豪傑人物。但可惜這是最後的上柱國的輝煌，在之後隋朝一統天下，又有大唐政權的建立，上柱國制度逐漸沒落。
而學者研究的時候，一般都認為上柱國制度以及天祝國大將軍制度，本質上是為了在戰爭時期穩固人心，掌握軍隊。戰爭時期，這個制度非常靠譜，但是來到統一的和平年代，再搞這些制度就是在分裂國家，所以這個制度被淘汰了。
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