♣ 王 劍

清嘉慶七年（1802年），一位年輕人以拔貢身份進京，在朝考中奪得了二等第二名。最後，他籤分河南，被授予武陟縣知縣。赴任前，他興沖沖地去拜會老師莫寶齋。

聽說學生當了知縣，莫寶齋也很高興，但還是決定考他一考，就問：“你怎麼當好這個知縣呢？”年輕人想了想，回答道：“以潔己愛民濟之，以勤慎持之，以恆久實心實力，不敢苟且隨俗。”莫寶齋手拈鬍鬚，滿意地點了點頭。

這個年輕人，就是慄毓美，山西渾源縣人。或許是與河南有緣，慄毓美在河南的武陟、溫縣、孟縣、西華、安陽、寧陵、開封、鄭州等地，都留下了任職的足跡。每到一地，慄毓美都“實心實力”，踐行他“勤慎”“愛民”的承諾。

慄毓美人生的輝煌，還是在治理黃河。道光十五年（1835年），慄毓美擢升為河東河道總督，主管河南、山東等地黃河、運河的防治。

慄毓美對治黃非常上心，他經常乘小船沿黃河河道巡察，深入瞭解黃河的水情和沿岸的堤防情況。那時候，河南地區的黃河河灘上有一種“串溝”，開始時只是河流與堤壩之間的水灘，後來積水增多，便形成了水溝。一旦水溝與支河串通，往往會漫注堤下，威脅堤基。如果遇到大雨，河水、溝水連成一片，極易造成堤壩塌陷，河水氾濫成災。面對這種隱患嚴重的串溝，究竟該如何應對呢？慄毓美陷入了苦苦的思索。

按照以往的治河經驗，在串溝密佈的岸邊，多築“埽壩”。所謂“埽”，就是用山木、柳枝、蘆葦、秸稈等原料，裹上泥土、碎石，然後堆壓而成的防水工事。用蘆葦製作的叫“蘆料”，用秸稈製作的叫“秸料”，用柳枝、山木製作的叫“梢料”。無論是蘆料、秸料、梢料，均不能單獨使用，需用土石填壓，一層料一層土，堆積起來方成“埽工”。

慄毓美髮現，這些“埽”，其實並不堅固，時間長了還容易腐爛，“備防不過二三年，實在虛費錢糧”。有沒有一種更好的辦法呢？有一次，慄毓美在負責備料時，發現殘缺的舊磚牆由於多年雨水沖刷、泥沙浸灌，非常堅固，大斧也難以鑿開。他靈機一動：既然磚遇泥水會更加堅硬，那麼能不能用磚築壩、用磚代埽堵塞決口呢？為了驗證自己的設想，慄毓美走訪了磚窯的磚工。磚工們深知磚的效能，認為磚本身性澀，下水後容易與泥沙凝固在一起，時間愈久愈堅固。用磚築壩時，壩身與水面可以砌成鈍角，加固壩身，不容易塌陷，而且磚不怕風吹雨打，烈日曝曬，儲存方便。於是紛紛建議改碎石壩為磚壩。

慄毓美馬上召集民工，首先在有險情的原武、陽武一帶（今原陽、中牟境內）築起了60多道磚壩。完工不久，恰遇一場大雨，結果舊有的埽壩好幾處決口，而新的磚壩卻安然無損。

磚壩試築成功，慄毓美欣喜若狂。他當即把治黃經驗作了總結，上書道光皇帝，建議設立官窯燒磚，推廣“以磚代埽”的治河方案。不久，黃河兩岸的水患區域開始燒製大磚。這種大磚，呈橢圓形，每塊重20斤左右，中間有個圓孔，可以用繩子穿系，易於拋修，也可以砌築壩體。直到1949年，黃河的開封段還設有磚料廠，專門燒製河磚，以補石料不足。

“以磚代埽”，是治黃工程的一次技術革新。慄毓美為此撰寫的《治河考》和《磚工記》兩部著作，至今仍是研究古代水利工程技術和水利發展史的重要資料。

慄毓美擔任河道總督五年，為國庫節省白銀一百三十餘萬兩。在他任職期間，河南地區沒有發生過大的水患。《清史稿》評價治河之功時，稱慄毓美為“當世河臣之冠”。

道光二十年（1840年），慄毓美在視察黃河途中，病逝於鄭州行館，享年63歲。

訊息傳到京城，朝野震動。道光帝痛失良臣，大為悲痛，他說：“慄毓美辦事實心，今朝病故，誠為可惜！臨終無親屬一人在側，尤為可憫！”下令追封慄毓美為太子太保，賜諡“恭勤”，親作祭文，恩准祭葬。民族英雄林則徐為慄毓美撰寫了墓誌銘，稱讚他“帝任之專，公肩之力。財殫牽茭，慮枕煉墼。五載試行，厥功已豐。”

當慄毓美的靈柩從河南北上運往山西時，沿途民眾揮淚相送，竟“千里不絕”。

慄毓美墓，坐落在山西渾源縣城的東北隅，面對恆山，北依渾河。百餘年來，這位治河能臣，一直被山西、河南百姓深深懷念。每年清明節，當一場細雨灑落，百姓們來到他的墓地或者廟前，燒上一沓紙錢，深深地鞠上一躬。在這裡，人們談到他，不稱其名諱，而親切地喚他“慄大王”。而河南的老百姓對慄毓美，代代相傳的只有一個稱呼：河神。