鐘相楊么起義發生在北宋末年金軍南下之時。時值北方燕雲十六州丟失以後，金軍乘勝打壓北宋政權，妄圖力克中原。金滅北宋以後，康王趙構即位，建立南宋，偏安江南。宋潰軍南下之時，沿途生殺掠奪，橫徵暴斂，政繁賦重，激起江南民眾紛起反抗。鐘相楊么就是在這種歷史背景下揭竿而起。

李成向楊么許以兵士三萬，增車添船等豐厚條件，要起義軍配合濟渡偽齊軍隊，雙方聯合攻宋。楊么置國家於不顧，一度應允，甚至打造車船，做好了迎接偽齊兵將渡江的準備。只是後來形勢發生了變化，岳飛在鄧州、襄陽、唐州、隨州、郢州等地取得大勝，偽齊實力極度受挫，這次濟渡計劃也就夭折了。

早在岳飛收復襄陽地區的紹興四年三、四月間，南宋政府就向岳飛通報了楊麼義軍的情況，並稱楊麼與偽齊政權相互勾結，準備侵犯江浙。儘管偽齊的來使被起義軍殺死，但包括岳飛在內的南宋官員都一口咬定楊麼確實與偽齊相互勾結。八月，岳飛被授予清遠軍節度使同一年，南宋政府命他“措畫討捕”。

當時的南方，趙構只是最大的一支軍隊，手下幾大將領，幾十萬軍隊，但是，除了他們，鐘相還有數十萬大軍，割據也洞庭湖周圍，軍隊比趙構還多，其他的大大小小的還有數十家，加起來一百多萬軍隊。趙構就只有一邊打金軍，一邊內部平叛了，岳飛是趙構培養的嫡系，他的軍功都是內部平叛積累的，到了他打金軍的時候，宋金已經和議了。