斬首隻是古代計算軍功的一種方式，並不是唯一，否則也就太不公平了。

用斬掉首級的數量來計算軍功，這一方式出自秦國，也就是商鞅變法之後，秦國開始採用這一方式，斬首一顆，就可以晉級，分田地，總之是好處多多，如果斬首三個以上，那還有額外的獎勵，所以像這種比較明確的功勞計算方式，再加上豐厚的獎勵，還是極大的刺激了秦國士兵的戰鬥力，這也是當時的秦軍勢不可擋的重要原因之一。

當時的秦軍，一般情況在斬殺敵人後，只要條件允許，就會立刻取得敵軍的首級，然後左手拿著，右手拿著兵器，繼續衝殺，看起來十分的嚇人，秦軍也憑藉著這種不要命的打法，獲得了很多戰爭的勝利。可以說這種計算功勞的方式，在秦國的時候推行的最為徹底，但是到了後期，雖然斬首依然是重要的功勞計算方式，但是已經不是唯一了，因為軍事家們也看到了這種方式的弊端。

首先我們要說一下正常的斬首計算功勞是怎麼進行的，那就是士兵斬殺一個敵人，那就要接著獲取他的首級，不然的話不算自己的功勞，但是這樣就有一個問題，在戰場上停下來獲取首級是非常危險的，往小了說可能會減緩戰鬥的速度影響程序，往大了說可能會有生命危險，被人偷襲，事實上死在正在斬首時計程車兵也不在少數。所以這種方式，雖然計算功勞比較簡單，但是實際操作的風險性還是不小的。

然後是這種功勞的計算方式也並不公平，比如弓箭手，在很遠的地方射箭，射殺了很多敵人，但是他們卻沒有可能去斬獲首級，因為他們都沒有配備正常的近戰武器，只是遠遠的放箭，那麼他們的功勞豈不是就沒有了保障。另外，在戰場上總有一部分士兵會戰死，那麼戰死的這部分士兵的功勞該如何計算，肯定也有人渾水摸魚，收取不屬於自己的首級。另外後勤人員或者文官，按這個功勞計算方式，那就不可能獲得功績，這顯然也是不合適的，所以這種計算方式還是有很多弊端。

因此秦朝過後，就再也沒有國家使用單一的用首級來計算軍功的方式了。還是大部分都會採用類似於集體榮譽的計算方式。比如，一個百人隊，如果殲滅了30個人，那麼就可以晉升一級，就這100個人都會晉級，如果有戰死的，那就撫卹，活著的人繼續晉級，類似這種的計功方式比較簡單，不需要斬首，因為每個百人隊的戰鬥區域大家都很瞭解，要計算一下戰鬥之後的屍體數量就可以估算出個大概。

而且採用上級給下級記功的方式，把部隊更加算為一個整體。比如，一場戰鬥打贏了，帶頭的將軍會提拔，然後根據將軍的報告，很多副將也會被記錄功勞，然後再根據副將的報告，給伍長什長開始記功，這樣依次類推，逐級封賞，只要達到了戰略目的，也就可以算是功勞了。比如去刺探情報，這很少可能能產生斬首，他是獲得了重要情報，那價值也是不可估量的，肯定也算是大功一件。

所以，用首級來計算軍功的這一方式，實際上是比較落後的，因為這強調的是士兵的單人作戰，有時候可能很多事情為了功勞，還不相互配合，這其實也是變相的削弱了戰鬥能力。而現在的戰爭，更強調的是配合協調，協同作戰，共進退，同甘共苦，所以採用這種集體計算功勞的方式更為合理，當然啦，如果一個士兵自己擊殺了對方的主將，那肯定也是大功一件，值得表彰。