漢元帝時，郅支單于殺害了漢使谷吉等人，西域副校尉陳湯假傳聖旨，召集西域各國軍隊及漢朝屯田部隊共計一萬五千人，攻打郅支單于及康居王【雖然郅支單于殺了康居王的女兒、貴族等人，但康居王仍然依附於郅支單于】，結果郅支單于身受重傷而死，其首級被送往長安示眾十天。由於篇幅所限，其中的戰鬥過程沒有詳細介紹，今天來介紹一下，過程是很精彩的。
大軍分六路挺進
甘延壽、陳湯發出彈劾自己假傳聖旨之罪奏章的當天，將集結到的大軍分為六路，其中三路從南路穿過蔥嶺、大宛國；另三路，由都護甘延壽親自率領，從溫宿國出發，從北路經烏孫國都城赤谷城，進入康居國邊界，駐軍闐池西岸。
迎戰康居副王抱闐
此時，康居國副王抱闐率幾千騎兵，在赤谷城以東攻打烏孫國大昆彌地區，屠殺、俘虜一千多人，驅趕大量牲畜，然後從後面追上漢軍，奪取漢軍後面的大批輜重。
陳湯率領西域兵馬迎戰，殺死康居兵四百六十人，奪回被掠走的百姓四百七十人，交給大昆彌。同時，把奪回的馬牛羊作為軍隊食物。
抓到俘虜，密見貴族，擁有嚮導，掌握敵情
陳湯又抓到了抱闐手下的貴族伊奴毒。陳湯進入康居國東部國界後，嚴明軍紀，不準燒殺搶掠；秘密召集康居國的貴族屠墨見面交談，展示漢朝的國威與決心，設定酒宴，共同盟誓，然後送他回去。陳湯大軍繼續挺進，在距離單于城六十里處駐紮。此時，漢軍俘虜了康居國的一個貴族具色子男開牟，讓他做嚮導。具色子男開牟是屠墨的舅舅，也怨恨單于。於是，漢軍瞭解到單于的內部情況。第二天，漢軍繼續進軍，距離單于城三十里駐紮。
先禮後兵，兵者詭道
郅支單于派使者來問：“漢軍在此，有何目的？”漢軍官員回答：“你們單于曾上書給漢朝皇帝，說願意歸順漢朝、到長安朝見。皇帝可憐單于放棄廣闊的土地、委屈在康居居住，特派都護將軍率軍前來迎接單于及其家屬。我們怕驚動單于，所以不敢直接到城下。”雙方使節來往幾次，然後甘延壽、陳湯出面，責備單于的使節：“我們為了單于，不遠萬里來到康居，可是，一直到現在，單于卻沒有派出一位顯貴高官，前來覲見都護將軍。為何單于如此忽視此事，不講待客之道？我們路途遙遠，人困馬乏，糧草快用完，恐怕不能回去，請單于慎重考慮。”
包圍單于城，攻城開戰，激戰匈奴、康居兵
第二天，大軍距離單于城三里駐紮，構築陣地，遙望城上五色旗飄揚，幾百名匈奴兵身穿甲冑。然後，一百多名騎兵從城中衝出，在城下來回奔跑；一百多名步兵在城門兩側，形成“魚鱗陣”，進行演習。城上守軍向漢軍挑戰：“來打吧！”一百多名匈奴騎兵直衝漢軍陣地，漢軍的強弩全部拉滿，箭頭外指，匈奴騎兵撤退。漢軍弓箭手射擊城門外操練的匈奴騎兵、步兵，匈奴兵全部退入城中。甘延壽、陳湯下令：“聽到鼓聲後，眾軍直奔城下，四面包圍，各軍記住自己的分配位置，鑿開洞穴，堵塞射擊孔。盾牌在前面，長戟和弓弩手在後面，向上射擊城樓上的守軍。”於是，漢軍攻擊開始，城樓上的匈奴守軍敗逃。土城的外面，還有重木城（由兩層木牆構成）。匈奴軍在木城上射箭，城下的漢軍多有傷亡。於是，漢軍抱來木柴放火，焚燒木城。晚上，匈奴騎兵幾百名來突圍，漢軍迎面射擊，箭如雨下，把他們全部消滅。
之前，郅支單于聽說漢軍到達，本打算離開這座城。但他懷疑康居王對他怨恨，與漢朝勾結、裡應外合；又聽說烏孫等國都發兵，自己如果出去也無處投奔。所以，他逃出單于城後，又返回，說：“不如堅守，漢軍遠道而來，不可能持久進攻。”他全身披掛，在城樓上親自指揮匈奴軍作戰。他的家屬（閼氏、夫人）幾十人也用弓箭射人。漢軍弓箭手射中郅支單于的鼻子，他的夫人也有很多死亡。郅支單于於是從城樓上下來。午夜後，木城被漢軍攻破，匈奴退入土城，登上城頭，呼號吶喊。此時，康居王帶領一萬多騎兵援軍來到單于城附近，分散在十幾處，環城四面部署，跟裡面的匈奴守軍互相呼應。康居兵乘著夜色，多次向漢軍陣地發起攻擊，但都不能得手，只好敗退。
天將亮，四面火起，漢軍官兵振奮，乘著火勢大喊，鼓聲響徹天地。康居兵繼續後退。漢軍推著舉著盾牌，從四面衝入土城。郅支單于率匈奴男女一百多人逃進王宮。漢軍放火焚燒王宮，官兵爭先衝入，郅支單于身負重傷而死。軍官杜勳砍下郅支單于的人頭。漢軍在王宮搜到了漢使的符節及谷吉等人攜帶的書信。漢軍斬殺閼氏、太子、名王及以下共計一千五百一十八人，生擒一百四十五人，俘獲一千多人。後郅支單于的頭顱被送往長安，被示眾十天後掩埋。甘延壽、陳湯上奏：“……明犯強漢者，雖遠必誅！”
後續：回朝差點被治罪
當時朝中石顯等人專權。石顯曾經想把姐姐嫁給甘延壽，被甘延壽拒絕。甘延壽回到長安後，丞相等人對其假傳聖旨之事深惡痛絕，故對其功勞並不稱讚。
陳湯平時又有貪財的毛病，把在西域擄掠的財寶帶到塞內，違反了很多法令。所以，司隸校尉給沿途郡縣下文，命令逮捕陳湯的部下，加以審問。陳湯上奏：“我和部下萬里凱旋班師，可現在卻抓捕我的部下，等於是替郅支單于報仇啊！”漢元帝下令，立即釋放所有被抓捕的官兵，沿途地方官府以酒食犒勞陳湯軍隊。
甘延壽、陳湯回到漢朝後，朝廷評論其功勞。石顯、匡衡認為，他們假傳聖旨、擅自調兵，不殺他們，已是寬大；不可封賞。漢元帝內心覺得甘延壽、陳湯做得好，但又不好違背石顯、匡衡的意見。過了很久，事情一直沒有確定。
後劉向上書，替甘延壽、陳湯辯護：“……陛下本來就發怒，有誅殺郅支單于的念頭……他們二人率軍砍下郅支單于的人頭，懸掛戰旗於萬里之外，宣揚國威於崑崙山以西，洗刷谷吉被殺的恥辱，建立光輝的功勳，震懾所有夷民……當年李廣利征伐大宛，折兵五萬，耗錢億萬，歷經四年辛勞，僅獲得三十匹好馬而已，雖然斬下大宛王母的人頭，也不足以抵銷其損失。但武帝不追究其過失，予以封賞……如今，甘延壽、陳湯沒有調動漢朝內地的部隊，沒有中原供給一斗糧食，他們的功勞比李廣利超過百倍……”於是，漢元帝下詔赦免二人的罪過。最後，甘延壽被封為義成侯，任長水校尉；陳湯被封為關內侯，任射聲校尉。
學法太期點評
劉向的意見是很有道理的。雖然甘延壽、陳湯有假傳聖旨、擅自調兵的過失，但他們有大功，能夠隨機應變，維護漢朝在西域的威信。試想，如果他們按照正常程式走，一定要等到皇帝下旨才去攻打郅支單于及康居王，就會貽誤戰機。假傳聖旨。擅自調兵，主要是陳湯的意見，當時甘延壽雖然同意誅殺郅支單于，但還是想按照正常程式上奏朝廷。後來陳湯脅迫他，他才同意這麼做。甘延壽作為西域都護，作為陳湯的上司，對此也有責任。
但是，陳湯的勇氣、魄力、權變等，都令人敬佩！史書說他：平時為人沉著勇敢，有大謀，多策略，渴望建立奇功。從這件事就可看出他的這些品格。雖然他貪財，有過失，但功大於過。前面的文章也提到過，王莽新朝時期，匈奴入侵西域，西域多國反叛，新朝都不能及時有效反擊、鎮壓，導致新朝沒有威信，跟漢朝根本無法比！漢朝的威信是怎麼建立的？正是一個個陳湯這樣有擔當、有魄力、有勇有謀的人建立的！而且，陳湯提出的“明犯強漢者，雖遠必誅”，多麼霸氣，名留青史！
天下興亡，匹夫有責。
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