從12世紀到13世紀，西方人才剛剛消除對蒙古可汗成吉思汗的恐懼，另一個令西方人瑟瑟發抖的突厥人又開始崛起。他的初始起點甚至比成吉思汗還要低，沒有任何地位，甚至還只是一個有身有“殘缺”的奴隸，但他最後還是讓整個西方都聞之色變。

這位突厥人的名字叫做拜巴爾斯，他於1223年出生在南俄羅斯草原，正屬於成吉思汗的鐵蹄之下。於是，拜巴爾斯先是成為了蒙古大軍的俘虜，後來被帶到了阿拉伯帝國的首都大馬士革（今敘利亞首都）拍賣。

拜巴爾斯的第一個買主花了800個銀幣買下他，但卻發現他眼睛有缺陷，又罵罵咧咧地將他退了回去，說他連當奴隸的資格都沒有。於是，他又被帶到了哈馬城（今敘利亞西部），經歷了幾次轉手才最終被統治著埃及和敘利亞的阿尤布王朝的蘇丹薩利赫·奈吉木丁所接納。

蘇丹見他體格魁梧、頗有軍事才能，於是將其解放為自由人，還任命他為禁衛軍的隊長。後來又由於他驍勇善戰，蘇丹便將其屢屢升遷。但此時的阿尤布王朝已經落入蒙古人的掌控，逐漸衰落。

1249年，蘇丹薩利赫·奈吉木丁去世後，阿尤布王朝爆發了嚴重的內亂。1250年2月法國國王路易九世趁虛而入，率領著十字軍想要侵略阿尤布王朝。拜巴爾斯在這一次反抗戰爭中竟然活捉了路易九世，接著他又因為受到他人指使，帶領著奴隸禁衛軍們斬殺了阿尤布王朝的末代蘇丹穆阿扎姆·突蘭沙。

也是從1250年開始，阿尤布王朝正式更替為馬穆魯克王朝。馬穆魯克在阿拉伯語裡就是“奴隸”的意思，所以馬穆魯克王朝也就是由奴隸建立起來的王朝，阿什拉夫·穆薩成為了馬穆魯克王朝的第一代女皇。

當然，女皇是不符合傳統的，所以馬穆魯克王朝依然內亂不斷，拜巴爾斯也被迫逃亡。直到1259年，馬穆魯克王朝的第三代蘇丹古突茲重新將拜巴爾斯召回，他才重新開始自己的征戰生涯。

當時蒙古大軍的入侵仍然是令馬穆魯克王朝頭疼的問題，1260年9月，蘇丹古突茲自己親率1。2萬人，並以拜巴爾斯為先鋒官前往與西征的蒙古大軍對敵。由於實力差距懸殊，拜巴爾斯只能採用打不贏就跑的策略，後來又誘敵深入，終將蒙古大軍打敗。

這一仗的勝利在歷史上的意義十分重大，甚至有西方歷史學家認為拜巴爾斯拯救了伊斯蘭教。戰後，拜巴爾斯自恃功高，要求蘇丹古突茲給他晉封，卻沒得到允許。於是，拜巴爾斯策劃叛亂，將蘇丹的腦袋砍下，並於當年的11月自立為帝。

此時馬穆魯克王朝面臨的十字軍和蒙古軍兩大威脅仍然沒有解除，但是拜巴爾斯十分強硬，誓要根除危機。拜巴爾斯的外交手段相當“狡猾”，他一改之前“防守自衛”的姿態，採用“遠交近攻”的政策，主動出擊旁邊的國家，卻又和大國交好，使得馬穆魯克王朝逐漸強盛。

1263年，他奪回了卡拉克；1265年，收復了愷撒里亞；1266年，逼得2000名聖殿騎士投降，但他卻仍然進行了屠殺。在馬穆魯克王朝反攻十字軍國家的戰爭中最兇險、最殘酷的一戰莫過於1268年的“安條克之戰”。

安條克是十字軍國家的中樞，兵力強盛，是十字軍統治時間最長的城市，擁有20萬人口，十分難攻。1268年，拜巴爾斯親率1。5軍隊誓要將安條克拿下。為了防止安條克請求支援，拜巴爾斯採取了圍城的戰略，並著重突襲其弱點東面。

十字軍很快就抵擋不住攻擊，派出了投降代表。拜巴爾斯本來答應了留下所有降兵和百姓的性命的條件，但是他才剛剛進入城池，便宣佈將安條克所有人降為奴隸，並允許自己計程車兵在城中進行情緒發洩。

於是，整個安條克成為了屍山血海，在往後的幾百年裡再也沒能恢復過來。所幸的是安條克公爵博希蒙德六世當時並沒有在城中，而是在迪黎波里的宮殿，而最後他也留在了那裡，沒敢踏回自己的故土，更不敢收復失地。

不過，已經被譽為“獅子王”的拜巴爾斯很快給博希蒙德六世寫了一封信：“死人堆積如山，宮殿被火焚燒，你的騎士被我們戰馬踐踏，你的妻妾被我賣掉4個，要是目睹現場，你會祈禱自己未曾活過。”

拜巴爾斯從一個連奴隸都不如的人成為了阿拉伯世界最偉大的英雄，讓敵人聞之戰慄。或許他才有資格成為小說中真正的“龍傲天”。