陳壽在《三國志》中稱：“太祖建茲武功，而時之良將，五子為先”，陳壽所說的五子分別是：張遼、樂進、于禁、張郃、徐晃。五人裡頭或以作戰勇猛聞名，或以戰功卓著而著稱。然而在後人眼中，樂進卻像個異類般的存在，應該說是五子中最沒存在感的一位。

樂進

樂進是河南人，天生容貌短小，剛跟隨曹操的時候，曹操僅僅讓他當了個小吏，並未重用。後來樂進返回鄉里為曹操招募了一千多計程車兵，回來後曹操封他為軍假司馬、陷陣都尉。所謂的軍假司馬、陷陣都尉也就聽起來好點，大小是個官職，然而這個官職的實質是帶著幾百人衝鋒陷陣為部隊開路的，可想而知是個多麼危險的官職，此時的樂進自然仍未受到曹操的重用。知道自己沒有什麼優勢樂進表現得十分勇猛，在自己的崗位上發光發熱。公元194年，樂進從擊呂布於濮陽，張超於雍丘，橋蕤於苦縣，皆先登有功，終於被曹操封為廣昌亭侯。後來跟隨曹操徵張繡，討呂布，攻劉備，皆取得了不小的功勞。

樂進

官渡之戰應當算是曹操一生中最出彩的一戰，樂進在此戰中也發揮了不小的作用。公元200年，樂進隨軍從後偷襲烏巢，面對淳于瓊的固守，樂進奮力作戰，最終俘虜了袁紹大將淳于瓊，淳于瓊後被曹操下令斬殺。公元204年，樂進隨軍進攻袁紹的兩個兒子袁譚、袁尚，作戰中斬殺了敵方大將嚴敬，使袁氏一族失去翻身之力，與此同時樂進也被曹操被封為遊擊將軍。樂進的努力曹操自然看在眼裡，建安十一年，曹操向漢獻帝稱讚樂進、于禁、張遼三人，認為樂進“每臨戰攻，常為督率，奮強突固，無堅不陷”。

張遼

合肥之戰成就了五子良將中的張遼，但其實和張遼同時留守合肥的還有一位名將李典，二人不睦，面對孫權的十萬大軍，曹操為防止二人互相報復，便令張、李出城破敵，樂進守城。三人在逍遙津之戰中配合默契，大破吳軍，差點抓獲了孫權。這一戰讓所有人都記住了張遼，卻沒有人提起樂進的功勞。合肥之戰過後沒幾年，樂進便離開了人世。

曹操

樂進死後，諡曰威侯。公元243年，樂進作為第二批功臣從祀與曹操廟廷。