《紅樓夢》中一共發生了四件大事，其中兩件拖垮了榮國府，另外兩件則拖垮了寧國府，“內囊也盡上來了”的寧榮二府，再也迴天無力。
拖垮寧國府的兩件事，一件是秦可卿之死，一件是賈敬賓天。我們先來說說秦可卿之死。
秦可卿究竟怎麼死的，這一直都是《紅樓夢》中的一個謎團。按照書中的說法，是秦可卿因為生了重病，醫治無效而亡，但是，在《紅樓夢》中，卻又留下了諸多疑點，若是秦可卿因為生病而亡，她死之後賈家人何至於“
無不納罕，都有些疑心
”？她的判詞中，又為啥畫了一幅
美人自縊圖
？好在有一位脂硯齋，在秦可卿死後的文字中，留下了一段批註，為我們解疑答惑，“
秦可卿淫喪天香樓
，作者用史筆也。老朽因有‘魂託鳳姐’、‘賈家後事’二件，的是安富尊榮坐享之人能想得到處？其事雖未漏，其言其意則令人悲切感服，
故赦之
，
命芹溪刪去
。”
可見，秦可卿之死的真正原因，與賈珍有關。所以，秦可卿的死，讓賈珍悲痛欲絕，哭得如淚人一般。當眾人勸他不要哭，暫且商議如何料理秦可卿的後事時，賈珍哭道：“
如何料理？不過盡我所有罷了
。”
賈珍是如何“盡我所有”料理秦可卿的後事呢？他請了一百單八位禪僧在大廳上念七七四十九天的大悲讖，又設了一罈在天香樓，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗業醮，秦可卿的靈前還有五十位高僧，五十位高道，對壇按七做好事。單這一項，賈珍就用了
三百多位僧道，做了七七四十九的法事
，這筆花銷究竟有多大？
此外，賈珍還用千金難買的檣木給秦可卿做棺槨，為了秦可卿的令牌上好看，花了一千二百兩銀子，給賈蓉買了個五品龍禁尉的差事。至於其他的開銷，只怕更加難以計數。賈珍請王熙鳳幫著料理寧國府的時候，和王熙鳳說了一句話：“妹妹愛怎麼樣就怎麼樣，要什麼只管拿這個（對牌）取去，也不必問我，
只別存心替我省錢
，
只要好看為上
……”
秦可卿的葬禮，寧國府究竟花了多少錢？簡直難以想象。可是，“內囊也盡上來了”的寧國府，有這麼多錢嗎？
第五十三回，黑山村的烏進孝來寧國府送年貨的時候，賈珍曾經說了這麼一句話：“……如今你們
只剩了八九個莊子
，今年倒有兩處報了旱澇，你們又打擂臺，真真是別叫過年了！”也就是說，寧國府原來肯定不止八九個莊子，那麼，其他的莊子去哪兒了？唯一的解釋，就是
賈珍為了秦可卿的葬禮，賣了幾個莊子
。所以，秦可卿的葬禮，對寧國府的影響，不可謂不大，秦可卿之死，其實早就拉開了寧國府衰敗的序幕。
我們再來看一看賈敬賓天。賈敬賓天的時候，賈珍和賈蓉正在皇陵為老太妃送殯，聽說了這件事，趕忙向皇帝請假。皇帝聽了，特意額外加恩：“賈敬雖白衣，無功於國，念彼祖父之功，
追賜五品之職
，令其子孫扶柩，由北下之門進都，入彼私第殯殮……朝中王公以下，準其祭弔，欽此。”
賈敬按照五品官的職位安排葬禮，這也就註定了這場葬禮的開銷不會是個小數目，更何況賈珍本來就是好面子，花錢奢靡的人。
這一日，寧國府的小管家俞祿來見賈珍，找賈珍要銀子，“棚槓孝布，並請扛人青衣，共使一千兩銀子，除給銀五百兩外，仍欠五百兩”，賈珍道：“
你還當是先呢，有銀子放著不使，你無論哪裡且借了給他們吧
。”
賈敬的葬禮，已經掏空了寧國府，以至於這位珍大爺連五百兩銀子都拿不出來了。當然了，寧國府的現狀，和當年為了秦可卿的葬禮花錢太多不無關係。
秦可卿的葬禮，掏空大半個寧國府，賈敬的葬禮，徹底掏空了寧國府
。秦可卿的葬禮是主因，賈敬的葬禮是尾聲。
拖垮榮國府的兩件事，
一件是元春省親
，
一件是賈母的八旬之慶
。
元春省親是《紅樓夢》中非常著名的段落，也是賈府中最奢華的場面。為了元春省親，榮國府特意修建了一所三里半大小的省親別墅，在園林中推山鑿池，種花栽竹，起樓豎閣，甚至還特意派人到姑蘇，花了三萬兩銀子，買了十二個小戲子，另外還有十個小尼姑，十個小道姑。單是園子中的彩燈幔帳，又是二萬兩銀子。賈蓉還專門負責打造了一套新的金銀器皿。因為元春省親的時候，是正月十五，為了不讓園中看著光禿禿的，賈府在樹木上用綾羅綢緞做成枝葉花朵，在河中佈置了用絲螺蚌羽毛做成的荷荇鳧鷺。
省親別墅的奢華，連在深宮多年的賈元春，也暗自感嘆，“太奢華過費了”。元春省親，是榮國府衰敗的開始。因為這筆花銷太大了。賈蓉曾經替榮國府感嘆：“……頭一年省親，連蓋花園子，你算算那一注用了多少錢？
再兩年再省親一回，只怕就精窮了
。”
賈母的八旬之慶，花銷遠遠比不上賈元春省親，甚至連個零頭都算不上，只不過用了幾千兩，但這對於已經青黃不接的榮國府來說，卻是雪上加霜。
為了賈母的八旬之慶，榮國府一連擺了八天宴席，請了京城中所有的達官顯貴，皇親國戚。八天的繁華之後，當家的賈璉和王熙鳳夫妻，開始愁得睡不著覺。為啥呢？因為賈府中一點銀子都沒有了，眼下就要送各種禮，巧媳婦做不出沒米的粥。王熙鳳一連典當了自己的好幾個金項圈，賈璉則把主意打到了賈母“查不著的金銀傢伙”上，求鴛鴦偷著“運出一箱子來”。
從此以後，榮國府也陷入非常被動的局面。和寧國府的那兩件事非常類似，賈元春省親是拖垮賈府的主因，賈母的八旬之慶是尾聲。
《紅樓夢》中發生了四件大事，兩件拖垮了寧國府，兩件拖垮了榮國府。更值得細品的是，拖垮寧國府的是兩件喪事，拖垮榮國府的時兩件喜事。這究竟是曹雪芹辛辣的諷刺，還是無意的安排？