世人皆知，造紙術、活體印刷術、火藥和指南針是我國古代四大發明，其中尤以“火藥”的發明對世界的影響最為深遠，特別是用以戰爭；如今的“火器”時代，小到地雷、子彈，大到巨炮、坦克，幾乎所有武器都離不開“火藥”的影子。甚至有人認為，“火藥”這種東西就不該被髮明出來，因為它給人類帶來了無窮的災難和傷亡；但是，最初的“火藥”卻並非用在軍事領域，而且它的發明人還是一位懸壺濟世的“藥王”。

或許有人對此持反對意見，“火藥”並沒有真正意義上的發明人，因為他是我國古代“煉丹術士”無意間發明的；的確如此，早在新石器時代，我國勞動人民已經對“火藥”有了初步的認識，那時雖然不清楚其原理，但是已經開始在生活中熟練運用了“火藥”配方中的主要元素之一“木炭”。那時候人們對科學的認知比較匱乏，在利用“木炭”取暖的時候，某些巧合環境下下會發生“噼噼啪啪”的小規模爆炸，在當時被認為是“神蹟”；直到商周時期，“木炭”才被世人熟練應用，並開始與其他元素混合使用，比如“煉丹”。

再到春秋戰國以及秦漢時期，各國君王、貴族對“得道長生”有著一種瘋狂的崇拜，其代表人物就是著名的“秦始皇”和“漢武帝”，有需求就有供應，“煉丹術”應運而生；當時以“巫山術士”為首的一些煉丹家開始嘗試把各種材料混合在一起，然後再透過“火”形成一種使人有特殊反應的“丹藥”，或是口吐白沫，或是全身抽搐，這些表現在今天看來肯定是一種病態反應，但是在千年前，這種反應卻成了一種與“神”溝通的媒介。

至於火藥的另外兩種元素，“硫磺”和“硝石”，也是我國人民很早就已經發現並利用的東西，“硫磺”據說早在石器時代就已發現，當時主要用於“洗澡”，可以起到止癢的作用；“硝石”是則牆角散落的“土硝”，最早應用與染色或者防腐，以後又應用於醫學，南北朝時期有《草木經集註》，書中就有硝石的記載“以火燒之，紫青煙起，雲是硝石也。”當然，這都是後世對木炭、硝石和硫磺的認知，早在千年前，這些都是“煉丹家”常用的材料；據傳，也正是“煉丹術士”將這三種元素無意間混合在一起，又剛好達到一定比例，這才發生了爆炸，“火藥”也就應運而生。

但是，這種最初的“火藥”並未被重視，反而誤認為是一種“神靈發怒”的表現，自然也就沒有流傳下製作方法；直到隋朝，才真正誕生了最原始的“火藥配方”，即硝石、硫磺和木炭三元體系火藥。但這種“火藥”幾乎沒有可利用的價值，更難比威力巨大的“黑火藥”；黑色火藥的誕生是在9世紀末的唐朝時期才真正誕生，這裡就不得不提起著名的“藥王”孫思邈。

世人皆知，“孫思邈”是我國曆史上一位著名的醫藥學家，正是他總結唐朝以前的臨床攻理論，收集方藥、針炙等醫學內容，編著了《千金要方》、《千金翼方》等書；“孫思邈”在我國傳統醫學上做出了極大貢獻，也因此被後世尊稱為‘’藥王‘’。“醫藥學家”其實只是孫思邈眾多稱呼中的一個而已，他還是我國“道教”中的一位重要人物，更是一位與“葛洪”齊名的“煉丹家”，世人又稱之為“孫真人”。

“孫思邈”生活在隋唐年間，他對古代“煉丹術”也有著一種特殊的情結，在蒐集古代藥方時，對“煉丹家”的經驗尤其感興趣；後來在古代“煉丹家”遺留下來的經驗基礎上，蒐集並總結了河洛和關中地區煉丹家的配方，最終發明出了“硫磺伏火法”這種黑色火藥的配方。因此說，雖然“火藥”的歷史很悠久，但是真正的開創者和傳播者，乃是“藥王”孫思邈；但是，最初的“黑火藥”卻不是運用在軍事領域的。

直到宋代，我國人民才對“黑火藥”熟練應用，最初的應用領域說出來有些尷尬，既不是軍事，也不是醫藥，而是“娛樂”；宋人將“黑火藥”運用在馬戲、雜耍和木偶戲中，名曰“藥發傀儡”，代表曲目有抱鑼、硬鬼、啞藝劇等。後來又出現了利用黑火藥製成“爆仗”和“吐火”等；當然，隨之出現的還有“魔術”表演，時人又稱之為“幻術”，如吞煙、噴火、遁人、變物等，這些基本都是供人“娛樂”而已。

直到“黑火藥”走出國門，在外國人手中才真正應用於軍事領域；相信“孫思邈”發明火藥，其本意肯定不是將其變成殺人武器。