自古紅顏多薄命，從四大美女，到五大豔后，絕色佳人們鮮有善終者。而縱觀歷史長河，其中死得最慘的當屬劉邦寵妃戚夫人，因為她雖然選對了愛人，卻選錯了情敵。

戚夫人，名喚戚懿，是山東定陶人，她雖出身貧寒，但天生麗質，風華絕代，又擅跳“翹袖折腰”之舞，是西漢初期著名的舞蹈家。公元前205年，劉邦邂逅了年方19歲的戚懿，瞬間被她的容貌所傾倒，因她的舞姿而淪陷，遂納為姬妾，隨侍左右，寵愛有加。

劉邦稱帝后，封髮妻呂雉為皇后，封寵姬戚夫人為貴妃。戚夫人比呂后年輕了整整17歲，此時呂后已經芳華老去，戚夫人卻正值妙齡，再加上呂后性格跋扈，戚夫人溫柔嫵媚，所以劉邦自然是越來越冷落呂后，越來越寵幸戚夫人。呂后與戚夫人之間的“戰爭”由此開啟。

呂后生有嫡長子劉盈，而戚夫人也為劉邦生下了一個兒子，因甚得劉邦之心，遂取名為劉如意。劉盈生性軟弱，而劉如意則天資聰穎，劉邦認為劉盈太不像自己，劉如意卻有君臨天下的氣度。劉邦本來就更偏愛小兒子劉如意，戚夫人又常常給劉邦吹枕頭風，一邊貶低劉盈，一邊誇讚劉如意。久而久之，劉邦就有了廢長立幼的念頭。

但是，呂后是何等狠辣的角色？戚夫人的如意算盤沒那麼容易實現。劉邦廢長立幼的想法遭到群臣激烈反對，而且在呂后多年的運籌帷幄下，劉盈早已羽翼豐滿，太子之位無法撼動。劉邦無奈，只能收回成命。這樣一來，戚夫人可就慘了，她恃寵而驕，覬覦後位，已經讓呂后十分不爽了，現在她卻還妄想幫兒子爭奪帝位，呂后的怒火已經無法遏制了。

公元前195年，劉邦駕崩，劉盈繼位，呂后以太后身份獨攬大權。呂后做的第一件事就是給戚夫人穿上囚衣，戴上鐵枷，囚禁在永春巷日夜舂米，讓她受盡苦難。戚夫人心有不甘，於是做歌曰：“子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍！相去三千里，當誰使告汝？”意思就是，我本是藩王的母親，現在卻被迫在此終日舂米，掙扎在死亡邊緣，誰能去告訴我兒子啊？

不曾想，戚夫人的牢騷卻給她帶來了更大的厄運。呂后以此為由，殘忍毒殺了年僅15歲的劉如意，還將戚夫人砍掉四肢，挖去眼睛，喂下啞藥，燻聾耳朵，然後再把慘不忍睹的戚夫人扔進了廁所。一代絕色美女，就這樣被呂后折磨成了史上最慘的“人彘”，最後痛苦而死。

戚夫人的悲劇，一方面源於呂后的狠毒，另一方面也源於她自己的恃寵而驕和自不量力。作為上位的小三，戚夫人如果能安守本分，低調做人，本來是可以安度餘生的，但她低估了呂后，高估了自己，最終導致了無法挽回的惡果。