彭晏，松江府人士，弘治二年任海鹽令，其父早喪，家中侍有一母，因多病，不宜遠行。彭晏下有二妹，便讓還未出閣的大妹在家中侍奉母親，帶小妹赴海鹽上任，彼時其小妹不過十四，歷來身體不好，需要人照看，為免家中大妹負擔過重，彭晏只好作此安排。然至任上僅一月，其小妹病危，不久便辭世，不幸身卒，彭晏傷心欲絕，暫且將其妹靈柩葬於海鹽境內。彭晏主政海鹽三年，建樹頗多，也處置不少惡吏奸人，深受當地百姓愛戴，也令一些歹人慾除之後快！

轉眼三年之期已過，按制度，彭晏將赴京述職，這也是朝廷考核表彰地方官員的一道程式，將關係到官員的升遷或貶職，非常重要。彭晏走時，當地一個叫李工計程車紳花了大價錢，從外地請了個巫師回來，誓要彭晏死於途中。這個巫師燒了一庫紙錢，招了個叫李七郎的鬼來，這個七郎鬼帶著三四十個惡鬼去追彭晏。當時彭晏帶著僕人走到橫靦，還未出海鹽境，天剛黑，七郎鬼率眾鬼突然出現，一下便攝去了彭晏三四個僕從。彭晏大驚，騎馬狂奔逃竄。

七郎鬼追促得很緊，幾次差點將彭晏甩下馬來。彭晏暗道，今日需死在這群惡鬼手中！正在這個時候，路邊突然出現一座高大的院舍，一個白衣女子開門大聲言道，兄長請這邊下馬！彭晏見有人相救，那顧細看，待下馬後與白衣女子進了院門。才認出女子竟是自己死了三年的小妹。兄妹再見相擁而泣，彼此詢問分別後的事情。他的小妹說，自她死後經前任縣主馬靈寶之父保媒，嫁給了現在的丈夫餘尚。言畢，遂引彭晏至廳上，其妹夫餘尚見狀趕緊上前參拜。

雙方尚在寒暄，大門外卻嘈雜聲不斷，不一會就見有僕人前來稟告說，七郎在門外叫罵，說要將來人交付給他。餘尚聞言道，好個李老七，竟敢如此小瞧我，待我先去會會他再說。言罷便出了門。趁此間，彭晏問其小妹，追他的鬼到底是何身份？其妹道，是個潑皮無賴為錢博命的狂徒罷了，然而我的丈夫與他的兄長李二郎有些交情，此事應該可以化解。不大一會，只見餘尚氣呼呼回來言道，這李老七太不像話，他說有一個叫李工的人花了一千兩金銀，誓要取兄長性命，我本想以鄉鄰之情化之，左右不允！

眼看餘尚似乎毫無辦法，彭晏小妹怒道，你怕了李家老七，我可不怕，我還要留兄長之命侍奉母親，如果還念你我夫妻情分，應當將府中僕人都交付與我，我自出馬，不連累你。言罷一把抽出刀來，欲出府會李七郎。餘尚見狀大驚，一把將她攔住，勸道，夫人怎如此說，你的兄長難道不就是我的兄長嗎，你看可以這樣嗎？我出去拖住李老七，你帶人護送兄長出海鹽境，鬼有界線，他們是不敢追過去的！彭晏小妹聞言道，應該馬上行動，遲了恐生變化。餘尚便吩咐眾鬼取來兵器，開門應戰。

老七鬼見眾人衝出門外，有逃跑的意圖，慌忙喝道，餘尚，不要害我，銀子算不得什麼，走了此人，我在道士那裡沒有交代，吃罪不起！餘尚怒道，李老七，須瞧瞧這是誰，豈能將我兄長交給你處置！言罷向其妻使了個眼色，衝上前去與老七鬼纏鬥。彭晏在其小妹護送下，出了海鹽境。分別時，其妹泣道，這裡是陰陽界，鬼再不能過去，我尚未在母親跟前行孝就疫了，一切就拜託兄長和大姐了！言罷跪地相送，兄妹遂淚別，場景讓人動容。

彭晏入京，將此事告訴了任吏部侍郎的好友張宸，張宸聽了後很欽佩其妹做鬼後還能有此作為，執意將此事稟告當今天子，皇帝聽了後大為感動，下令刑部徹查此事，並賜其妹“孝德”二字，以供奉受後世香火，又去聖旨至龍虎山，令張真人至海鹽剪除惡鬼。彭晏後出任嘉興令，因距離家鄉尚近，可奉其母。他小妹的祠堂一直留在海鹽，後毀於清初兵禍。