自古讀書人就是為了考取功名做官，只有嫌官太小的，沒有嫌自己官大的。但正所謂“伴君如伴虎”，遇到賢明的君主還好，像魏徵與唐太宗，若是遇主不賢，作為臣子的恐怕就沒那麼好過了。

十六國前秦皇帝苻生，一天晚上做了一個夢，夢見大魚食蒲。他覺得這個夢很奇怪，左思右想究竟什麼意思。後來他覺得這個夢肯定有什麼預示，猜測似乎是說大臣魚遵將會反叛之意。為了以防萬一，就將其一家滿門抄斬，魚遵可是當朝太師，位極人臣，這一件事讓百官驚駭不已。這麼一位大臣就這樣被皇上隨意殺掉了，理由竟是一個夢，如此的冠冕堂皇！

牛夷為人謹慎聰明，看出來皇上的殘忍，於是為了保全自己，找了個機會當面向皇上請求離京任職，說自己能力還欠缺，希望到下面的地方去鍛鍊幾年。可苻生卻不同意，認為牛夷太謙虛了，非但沒有同意反倒讓他到軍中做將軍。牛夷對皇上說了三句話：“臣難當大任，希望到地方歷練歷練，再嘗試著承擔重任為國建功！”苻生一聽反倒龍顏大悅：“愛卿莫非嫌朕給你的官職太小了，不太願意幹？那你就把魚遵那個太師封給你吧！”

牛夷怎麼也沒想到，心願沒達成，反倒連升幾級，一躍成為了太師，這原本是一件天大的好事，別人做夢都想做上的大官。可牛夷卻膽戰心驚，回到家裡後左思右想，越想越不對勁，想起魚遵曾經一家被株連滅族的場景，他就不禁的冒冷汗。想了一宿，為了他日不牽連家人，於是決定連夜自殺了。這看起來似乎有些荒唐，一個大臣居然畏懼升官！但從側面反映出，苻生在當時是多麼的殘暴，居然讓手下的臣子對他害怕到了這種地步，連大官都不敢做而選擇自殺，真是令人詫異！

這種君王執政怎會有人真心服他，百官都是敢怒不敢言。後來苻堅起兵反叛，百官將士紛紛前來投奔，很快苻生就被滅了。臨終前，他還不忘飲酒作樂，又是喝個醉生夢死，最後被勒死，這一年僅22歲！

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