在王維的《老將行》中有一句很有名的詩句，“衛青不敗由天幸，李廣無功緣數奇”。這句詩提到了西漢時那烽火連天的歲月。李廣是沙場老將，他出生入死上百戰，可是，到他死的時候，和他同輩及晚輩的將領，很多都封了侯。就是李廣沒有能夠封侯，他為此抱憾終身。
而衛青和霍去病，作為漢武帝器重的將領，在初次出擊，就能夠斬將奪旗，橫行沙漠。在長年的對匈奴的戰爭中，兩個人多次發動北伐，給了匈奴沉重的打擊。匈奴從不斷襲擾漢朝的北疆，淪落到丟失河西和漠南，被迫退居苦寒的漠北草原。是衛青和霍去病的奮戰，改變了整個戰爭的形勢，他們的功績永載史冊。
我們看李廣的軍事生涯，就能夠發現，李廣也是一個很有軍事才能的人。他猿臂善射，機智勇敢。作為秦朝軍人世家的後代，他擁有很高的軍事造詣。他在對七國之亂的時候，就以奪取對方的旗幟獲得揚名。在擔任邊郡的太守，防禦匈奴的襲擾時，李廣獲得了“漢之飛將軍”的名號。這一切都顯示了李廣的軍事能力。
但是，一到李廣進擊匈奴的時候，一切就都翻了過來。除了沒有遇到匈奴，無功而返的戰例以外。李廣不是軍隊被殲滅，就是和敵人硬拼，死傷相當，最後一次竟然迷了路。所以說，後人評價李廣，說他的運氣不好。
但是，如果說運氣不好，那麼個別情況下運氣不好也就罷了，不會次次都運氣不好吧。在這一切的背後，總有一些影響運氣的東西在存在著。如果說，李廣每一次出擊匈奴都運氣不好，那麼衛青霍去病的運氣就那麼好嗎？
衛青和霍去病是舅舅和外甥的關係。衛青作戰持重，每一次都穩紮穩打。而霍去病則血氣方剛，敢於帶兵深入。他第一次作戰就率領八百輕騎離開大軍深入匈奴腹地幾百裡，斬殺匈奴兩千多人。在隨後的戰爭中，他率領的軍隊規模越來越大。到最後一次漠北決戰的時候，霍去病率領的兵力達到五萬騎兵。這一次他斬殺匈奴七萬多人，封狼居胥山而還，大展了漢軍的軍威。
如果是運氣的問題，衛青霍去病率領數萬人馬，和匈奴決戰，僅僅靠運氣就能解釋，未免就太片面了。那麼，李廣和衛青、霍去病之間，到底有什麼差異呢？
我們可以看李廣的帶兵方法。在《史記》中記載，
“及出擊胡，而廣行無部伍行陳，就善水草屯，舍止，人人自便，不擊刀鬥以自衛，莫府省約文書籍事，然亦遠斥候，未嘗遇害。”
我們可以看到，李廣的帶兵方式還是從秦朝時期流傳下來的。這種帶兵方式，和隴西的遊牧民族的方式差不多。他的唯一戒備方式就是遠斥候，遠遠的放出警戒。這種方式，在對付國內的以步兵為主，機動力差的軍隊是有效的。在防禦作戰的時候，在自己熟悉的地區作戰，對方難以採取突襲行動的時候，也基本有效。
但是，在轉入進攻的時候，這種帶兵方式就不行了。在匈奴盤踞的地區，本身就不熟悉作戰環境。即便是遠遠派出警戒，也不能保證自己的安全。在行軍中沒有行軍陣列，一旦遭遇到匈奴的攻擊就來不及佈陣，很容易就會被匈奴擊破。
匈奴以騎兵為主，機動力強，當李廣的斥候發現敵情的時候，就根本來不及反應了。這才是李廣屢次打敗仗的根本原因。李廣是漢朝防禦時期的優秀將領，但是，到了漢朝轉入戰略進攻的時候，他的戰術、戰法已經無法適應作戰的需要，所以才會屢戰無功。
而衛青、霍去病是漢武帝親自選拔的將領，他們本身就具備優秀的軍事才能，又能領會漢武帝的軍事戰略思想。因此，在戰術、戰法上，他們採取了適應自己的方式，取得了優秀的戰果。
衛青在作戰時，先以嚴整的軍陣迎戰敵人，將車輛擺成軍陣來保護後勤輜重。在作戰中，採取騎兵兩翼包抄，陣前反擊的方式，擊潰了匈奴單于。而霍去病，則發揮自己大膽靈活的作戰風格，採用大兵團騎兵運動戰法。他率領強大的騎兵兵團，以類似今天的“閃電戰”的戰術，直插敵人縱深，大膽撕裂敵人的防禦，對敵人包圍殲滅。
從李廣和衛青、霍去病的戰略思想，戰術思想和戰法上，我們就可以看出雙方的差異。正是不適應時代的變化，李廣才沒有取得戰功，獲得封侯。
當然，除了思想上的主觀因素，在客觀上也有一定的關係。如同那首詩裡說的衛青不敗由天幸，這個“天幸”也指漢武帝的寵幸。據史書記載：
諸宿將所將士馬兵亦不如驃騎，驃騎所將常選，然亦敢深入，常與壯騎先其大軍，軍亦有天幸，未嘗困絕也。
在漢武帝的干預下，霍去病的兵馬都是精選的。霍去病率領這樣一支精銳的軍隊，當然容易建功立業了。不過，這些都是客觀的有利條件，更重要的還是霍去病的才能。比如拿李廣迷路這一件事來說吧，霍去病為什麼沒有發生迷路的現象？這個答案其實就在漢武帝下的對霍去病嘉獎的詔書裡：
驃騎將軍去病率師，躬將所獲葷粥之士，約輕齎，絕大幕，涉獲章渠，以誅比車耆，轉擊左大將，斬獲旗鼓，歷涉離侯。
從這裡的
“躬將所獲葷粥之士”
就能夠得到答案。那就是霍去病的部下中，有很多都是匈奴人。霍去病能夠帶領他們，獲得他們的效忠，那麼，當然對匈奴的地理環境瞭如指掌，不可能迷路了，這也是霍去病敢於深入敵境的原因。
而反觀李廣，李廣一生中最後悔的事，就是在隴西的時候，欺騙誘降羌人，然後背信棄義的殺害了他們。因為有這樣的名聲，還有哪些匈奴人敢給他效勞。這也是他失去向導迷路的主要原因。
正是因為李廣和衛青、霍去病的戰略戰術的不同，使得他與當時的時代脫節。他的戰略戰術的從漢朝防禦時期延續下來的，已經不適應當時戰略進攻的需要。這也直接影響了他的作戰，表現在種種失利，甚至是迷路上。這才是李廣沒能封侯的主要原因，而不是簡單的一個運氣的問題。