北宋王朝，朝廷上出現了許多腐敗無能的官員，但是也存在著一些剛正不阿、鞠躬盡瘁的官員，北宋最為有名的官員就要數包拯了，可是北宋除了文官忠勇，武將也一點不賴。在小說的北宋有一家子全部都是武將，包括女眷，這家子就是有名的楊家將。

在小說中楊家將為北宋鞠躬盡瘁，並且許多情節還十分悲壯，楊家的全部男丁都戰死沙場，而後又女將上陣與遼國展開了殊死搏鬥，最終楊家人全部消耗殆盡，可見楊家的忠勇，而正史中的楊家將卻只是楊家的兩人為將軍，並非楊家所有人都奔赴戰場。

楊家將這兩名將軍就是楊業與楊廷昭，其中楊廷昭就是遼國聞風喪膽的楊六郎。楊業一共有七個子嗣，而楊六郎就是其中之一，可是除了楊六郎繼承了父親的武將，其他幾個弟弟都是從業文官。楊六郎並非古代子嗣排序而起名六郎，相反楊六郎在家排行老大，因此他從小就被父親寄予厚望，他從小就練習武藝，熟讀兵法。一般的孩子父母越要求他這樣做，他就越不這樣做，可是楊六郎卻是一個很聽話的孩子，他不僅認真學習兵法，每天還在雞鳴之時就起來練武，而一切並非全部來源於父親的要求，而是楊六郎對兵法武藝的濃厚興趣。

楊六郎從小及隨父從軍，楊業每次出兵抵抗外敵都會帶上楊六郎，因此楊六郎也積攢了許多戰場上指揮作戰的經驗。後來楊六郎還當起了先鋒將軍，率先攻下了朔州。不久之後楊業去世，楊六郎擔負起全家人的希望，成為楊家將駐守在北宋邊疆。遼國大軍進犯宋朝，楊六郎就被派遣前往抵制遼軍，楊六郎駐防在遂城，可是遂城卻十分矮小，因此無法抵抗住遼軍的強烈進攻，而遼軍此次來襲形勢十分之猛，楊六郎也來不及對遂城進行修建。

後來楊六郎利用遂城位居北方，一到深夜與凌晨天氣就十分寒冷的特點，命令遂城計程車兵與男丁們拿上水桶，把遂城築造成銅城鐵壁的冰城。楊六郎不僅把遂城用水與泥土築高，還在城牆的外表潑了水，遂城的外面因此十分光滑。遼軍來襲的時候，面對的遂城一夜之間高出一丈之多，而外面堅硬無比，所以遼軍在包圍遂城後發起了幾次進攻都沒能攻下遂城，最終遼軍的傷亡還十分慘重，遼軍只能放棄攻擊遂城而逃跑了，楊六郎因此也得到了宋真宗的讚賞。

可是天下間沒有常勝的將軍，楊六郎在出戰保州的時候，當時遼軍來勢洶洶，宋軍還沒有排好陣勢就遭到了遼軍的攻擊，最終宋軍被打得潰不成軍。就當朝廷官員都上書要求處置楊六郎的時候，宋真宗卻認為楊六郎他們將來還會為國效力，因此寬恕了他。後來楊六郎果然再一次奔赴戰場，他為了將功補過，在戰場上十分英勇，最終他帶領軍隊直逼遼國邊境，還攻下了古城。後來遼國大軍都畏懼楊廷昭的勇猛，都認為他就是天上北斗七星的第六星宿下凡。楊六郎在北方邊疆一駐紮就是二十幾年，直到他因病去世，遼軍再無成功進犯宋朝。

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