古語有云：“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。”縱觀人類歷史，人們皆是為了一個“利”字而聚到一起，又因為“利”而各奔東西，於古人而言，帝位就是他們所能追逐的最高目標。

今天故事裡的主人公，是一個女子，然而她卻靠著過人的才智和手段，一步一步登上帝位，成為俄羅斯歷史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇，當年她甚至公然表示：

如果我能活到200歲，那麼全歐洲都將會匍匐在我的腳下！

這霸氣程度，著實令人驚歎，今天，我們便來說說她的傳奇人生。

1729年5月2日，一個女嬰在普魯士王國斯德丁呱呱墜地，父母為其取名為索菲婭·奧古斯特，索菲婭的父親本是一名將軍，後因戰功卓越被封為公爵，擁有自己的封地，雖然只是個不起眼的小公國，但足以讓一家人過著衣食無憂的美好生活。

由於父親在軍隊服役，非常忙碌，母親又生性刻薄，不愛與人接觸，所以常年獨自住在巴黎，由於缺少父母的管教，索菲婭從小就特別自由，天天跑去街上和孩子們一起玩，啥游泳、爬樹，甚至和男生“決鬥”，都不在話下，索菲婭活像一個小男孩，淘氣好動，經常闖禍。與此同時，索菲婭還深受法國啟蒙思想家的影響，經常給孟德斯鳩寫信，並保持書信往來。由此便可見，索菲婭和其他女生的不同。

但畢竟是公國公主，索菲婭的父母還是要早點為她考慮“人生大事”，不能讓她一直“瘋玩”下去，所幸，索菲婭雖然頑皮，但繼承父母優良基因的她，還是長得非常漂亮的，當年伊麗莎白·彼得羅芙娜女皇（俄羅斯羅曼諾夫王朝第10位沙皇）看到索菲婭的肖像畫後，便對其讚不絕口。

1744年，伊麗莎白女皇邀請索菲婭一家前往俄羅斯做客。為了給伊麗莎白女皇留下完美的第一印象，索菲婭不但皈依了東正教，將自己的名字改為俄文名“葉卡捷琳娜·阿里克塞耶芙娜”，並專門請來俄語老師，日以繼夜苦學俄語。

機會總是留給有準備的人，是日，葉卡捷琳娜與伊麗莎白女皇見面，她以流利的俄語完成對答問話，談吐得體，吐字清晰，在場所有人均對其讚賞有加，次日，皇室便宣佈，皇儲彼得與葉卡捷琳娜訂婚。

1745年8月21日，俄羅斯宮廷為二人舉行了盛大的婚禮，葉卡捷琳娜也被封為大公夫人，令萬千俄國少女羨慕不已，這一年，她不過16歲。對於愛情和未來，葉卡捷琳娜自然充滿了嚮往，可隨後的一切，卻讓她失望至極。

丈夫彼得根本就不愛她，甚至婚後沒幾天就去找自己的各路小情人了，甚至婚後5年，彼得都沒有碰過葉卡捷琳娜，少女的心情，也從滿懷期待變成了有苦難言，所幸，除了愛情和婚姻，葉卡捷琳娜還有很多事情可以做。

她看書，從伏爾泰讀到孟德斯鳩，從德國史讀到俄國史，4卷本厚厚的哲學史她也讀完了；她侍奉伊麗莎白女皇，與眾多皇親國戚們社交，還對下人溫和有禮，博得所有人的好感。與葉卡捷琳娜比起來，終日沉迷酒色的彼得，根本不是合格的皇位繼承人。

可伊麗莎白再喜歡葉卡捷琳娜，也無法接受她遲遲沒能生下小皇子，伊麗莎白女皇派人去“提示”葉卡捷琳娜，想要保持現有的一切，必須生下一個帝國繼承人。

1754年，葉卡捷琳娜終於懷孕，並順利生下一個男孩，取名為保羅，關於這個孩子的生父，史學界一直有爭議，有人說保羅的父親是葉卡捷琳娜其中一個情人（她有非常多情人，光是史料中記載的就有23位，其中不乏位高權重者，比如波蘭國王波尼亞托夫斯基），但正史中還是認為保羅是彼得的親兒子。

本以為生下兒子後，自己的處境就會有所改變，但現實卻再次給了葉卡捷琳娜重重的打擊——所有人都圍著保羅轉，甚至葉卡捷琳娜剛生完孩子，躺在床上無法動彈，身邊竟然沒有一個人照顧她。這一刻她終於明白，自己不過是皇室的“生育機器”，無比失望的她，決定報復，決定改變這一切。

上文中提到，葉卡捷琳娜擁有眾多情人，並且不乏位高權重者，於是她利用這23位情夫，為自己搖旗助威、拉攏勢力，對於妻子所作所為，丈夫彼得自然清清楚楚，但他根本沒把葉卡捷琳娜放在眼裡。

1761年，彼得繼承王位，史稱彼得三世。上位後，他立馬便決定“解決”葉卡捷琳娜，於是派人在宮裡放下一把大火，所幸葉卡捷琳娜命不該絕，死裡逃生，你不仁，我不義，葉卡捷琳娜也正式展開了行動。

她運籌帷幄，靜待時機成熟，1762年7月17日，葉卡捷琳娜命人暗殺彼得三世，彼得一死，她立馬昭告天下，解釋她獲得政權的合法性，由於彼得本就是個無能君主，所以此事並未掀起很大的波瀾。

而手握大權的葉卡捷琳娜也很快向大家展示了她驚人的能力，對內恢復國家行政秩序，促進商貿繁榮，增加國庫收入；對外鎮壓起義，開疆拓土，擊敗俄國的老牌敵人土耳其和瑞典，將俄羅斯國家的土地面積擴大了67萬平方公里。

在葉卡捷琳娜的統治下，俄國成為當年世界上最強盛的國家之一，百姓也過上了更加富裕的生活，人人尊敬愛戴她，而葉卡捷琳娜也成為俄羅斯歷史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇。