榮祿，可以說是大清國後期，是僅次於慈禧太后的清廷中樞，其地位絕對是要遠遠高於當時如日中天的李鴻章李中堂的，是慈禧在中央商量軍國大事的最為緊密的謀臣。他一輩子算是為清廷，尤其是為慈禧付出了太多了，甚至就在庚子之變的時候，是他路上保護慈禧西逃至西安的。如果歷史上沒有榮祿，恐怕慈禧四十多年的攝政之途會新增更多的波瀾。

就是這樣一心為慈禧保駕護航的關鍵大臣，在人生的最後階段卻犯了一個估計讓整個清廷皇室都為之痛恨的錯誤（他自己肯定是不知道的，如果真讓他活過來，估計會被自己氣死），那就是保舉了袁世凱為自己的接班人，榮祿認定袁世凱是以後清廷的支柱。那麼問題來了，作為八旗的代表，聰明一世的榮祿，為什麼就在關鍵問題上看錯了人呢，最終為大清埋下了滅亡得種子。

其一，袁世凱具有很高超的偽裝技術。這句話可不是憑空而來的，就在袁世凱還沒有真正發跡的時候，也就是戊戌之變那年，袁世凱靠著超高的演技，不僅騙過了康梁一派，更是騙過了當時激情澎湃的光緒皇帝。誰不知，他卻轉過頭來就把光緒給賣了。出賣，在任何時候都不是什麼高尚的行為，哪怕是在新主子心裡，也是很鄙視這樣的行為的，想必慈禧也有這樣的心態。但偏偏袁世凱就憑著高超的偽裝技術，敏銳的政治嗅覺，硬生生的博得了榮祿的好感，甚至是慈禧的好感，這不得不讓人佩服。

其二，在當時，袁世凱確實有著非同一般的軍事才能。縱觀袁世凱的履歷，大多還是以軍旅生涯比較多。在清末那個戰亂的年代，在那個亟需軍事人才的年代，袁世凱確實是個不可多得人才，在清廷大任面前，他也是一個讓決策者不得不考慮的一個人才。甚至榮祿自己親口都說過，練兵非袁世凱不可。這足見當時袁世凱確實在某些方面具有獨特性，有著別人不可代替的東西。

其三，是榮祿和李鴻章天然的競爭關係所決定的。人與人之間總是愛比較，尤其是和自己實力相當的人。當然，榮祿也不能免於這個俗套。當時清廷早就有了李榮二位中堂之爭的傳聞，他們二人其實是內心裡較著勁呢，尤其是在榮祿貴胄的內心裡，因為自己出身就高人一籌啊。競爭是講究延續性的，在榮祿生命的最後時期，他不得不考慮要讓自己的人來頂上自己的位置，以免那個李中堂能夠壓過自己，得有人掣肘李中堂接班人的勢力啊。於是乎，保舉早就站隊到榮祿陣營的袁世凱，就是那麼的順理成章了。