在古裝影視劇中，經常有這樣的場景，官員用“本職”自稱，在長官面前，則自稱為“下官”，其實這兩個詞用得都不對，完全是按現代人理解來生搬硬套到古代。那“本官”和“下官”兩個詞到底是什麼意思，怎麼個用法呢？我們以《水滸傳》為例，來說明古代正確的用法。

首先大家要明白古代官和吏是兩個階層，官是朝廷命官，哪怕是很小的地方，只要受朝廷封賜的就是官，而吏則是官僱來做具體工作的，如押司、都頭、捕頭、押獄。宋江曾經對朱仝說過，當官容易，做吏極難，當官的有什麼差錯，往往讓當吏的頂罪，所以當吏都有自己一套預防措施，如宋江在家中修了地窖，以防犯了事，藏起來，為不連累家人，還要打一個假官司，父親告兒子忤逆，斷絕父子關係，並有文書為證。

要說當吏不容易，最有體會的就是何濤何觀察，只因生辰綱案子沒查出線索，這本身算不上過錯，哪能那麼快查出來啊！可是官老爺一生氣，把何濤臭罵一頓，還在臉上刻上：“迭配 州”，可見吏地位之低。就是這位何觀察，到了宋江那兒，找縣太爺協助辦案，提前把案情告知了宋江，宋江為穩住何濤，拖延時間，這麼說：“只是一件，這實封公文，須是觀察自己當廳投下，本官看了，便好施行發落，差人去捉，小吏如何敢私下擅開？”這句話中，小吏是宋江自稱，“本官”是指宋江的長官，也就是鄆城縣的知縣。

朱仝為了救雷橫，自己擔了官司，由一個管監獄的，變成了坐監獄的，刺配到滄州府，滄州知府猜出了朱仝救雷橫的事蹟，對他非常賞識，再加上四歲的小衙內對朱仝更是一見如故，朱仝這人也會來事，抱著小衙內出去玩，給小衙內買細糖果子，知府竟然讓朱仝負責照顧小衙內，不用幹活吃苦，朱仝每天就是陪小衙內上街玩耍。原著中這麼寫道：“朱仝囊篋（裝錢的袋子）又有，只要本官（頂頭上司）見喜，小衙內面上儘自賠費。”在此處，編者明確解釋了本官在宋朝時的意思：頂頭上司。

鄧飛向戴宗介紹他的結義兄弟孟康時這麼說：“我這兄弟，姓孟，祖貫是真定州人氏，善造大小船隻。原因押送花石綱，要造大船，嗔怪提調官催併責罰他，把本官一時殺了，棄家逃走在江湖綠林中安身，已得年久。”在此，本官二字就是指孟康的上司，也就是提調官。

說完了“本官”，再說“下官”。林沖在誤入白虎堂時，高俅突然閃出來，說：“林沖，你又無呼喚，安敢輒入白虎節堂？你知法度否？你手裡拿著刀，莫非來刺殺下官？”有的朋友看到這句時，感到不理解，高俅在林沖面前怎麼自稱下官？原來，這個“下官”並不一定在長官面前才這麼說，在平級或下級面前也可以用。下官是官員自稱的謙詞，亦泛用於自稱。

無獨有偶，梁中書在和他妻子說話時，蔡夫人說：“丈夫既知我父親恩德，如何忘了他生辰？”梁中書說：“下官如何不記得，泰山是六月十五生辰，已使人將十萬貫收買金珠寶貝送上京師慶壽。”古代是男權社會，梁中書在妻子面前自稱下官，說明這個下官不是我們想象的那樣，除了在長官面前可以自稱下官，在親人面前也可以自稱。

今日一悟：“本官”和“下官”用法如此微妙，許多導演編劇都是望文生義，或者讀古書少，自己出了錯，還不知道，把一批人都帶歪了，真是可惜。