漢文帝時期，晁錯就是太子府的人，漢景帝即位後，他得到了漢景帝的重用，升任內史、御史大夫。

晁錯是個很有才幹的人，而且深得漢景帝的器重，為了維護漢景帝的皇權，他向漢景帝提出了削藩。

晁錯的父親，得知此情況後，說道：“劉氏安矣，而晁氏危矣，吾去公歸矣！”劉家的江山安全了，但他們晁家卻危險了，他知道自己難逃一死，所以服藥自殺了，而錯父的眼光不可謂不遠。

晁錯提出削藩後，因為漢景帝也感受到了藩王尾大不掉，威脅到了自身，所以也有削藩的打算。

分封制是造成國家內亂的根源之一，劉邦建立漢朝之後，就開始分封天下，但是他還未去世，他所分封的幾位“異姓王”，如淮南王英布、燕王臧荼、韓王信、梁王彭越、燕王盧綰等，就相繼起兵造反，劉邦率兵將他們平定了。為此，他還留下了“無功不封侯，異姓不封王”的祖訓。

異姓王不可靠，同姓王，有時候也不可靠。皇權之下無親戚，同姓藩王為了皇位，也可能會造反。漢景帝時期，因為吳王劉濞等藩王，因為國內有豐富的銅礦資源和海鹽資源，他可以大量鑄錢、煮鹽，這讓吳王劉濞擁有的財富，甚至超過了漢景帝。有錢之後，吳王劉濞開始招兵買馬，擴張勢力等，為奪取天下做準備。劉濞的勢力越大、實力越強，漢景帝就越寢食難安。

如果拖下去，吳王劉濞等藩王的實力會不斷增強，漢景帝的實力會變相削弱。到時候，劉濞等藩王，可能會成為春秋戰國時期的秦、晉、齊、楚等大諸侯國，漢景帝呢，可能會淪落為毫無權力的周天子，天下諸侯也不會聽命於他，甚至還會起兵造反，奪取皇位。漢景帝不願看到這種情況發生，所以他需要削藩，但是在藩王沒有犯錯的情況下，漢景帝也不能隨意懲罰他們。

晁錯為漢景帝想出了一個餿主意，就是逼藩王造反，晁錯讓漢景帝削減藩王封地，收回旁郡等，讓藩王利益受損。這時，藩王要麼接受削藩，要麼起兵造反，但都會給漢景帝削藩的藉口。

漢景帝的削藩，損害了天下藩王的利益，招致了他們的不滿，吳王劉濞聯合楚王劉戊、趙王劉遂等藩王，以“清君側、誅晁錯”為由起兵造反了。由於漢景帝的削藩政策，動了天下所有藩王的利益，所以即便沒有造反的藩王，也在觀望，甚至必要的時候，也會加入劉濞陣營，起兵造反。

這讓漢景帝四面楚歌，江山岌岌可危了。漢景帝為了平息內亂，以及安撫天下的藩王，殺掉了晁錯。

晁錯是大漢的功臣，他提出削藩，也是為漢景帝著想，他自身沒有錯，但漢景帝為了自身的江山，必須殺掉晁錯。首先，漢景帝殺掉晁錯後，吳王劉濞等人“清君側、誅晁錯”的造反理由，就站不住腳了，如果他們繼續起兵，就成了造反了，會失去天下人的支援，不利於劉濞等人。

劉濞等人起兵造反之後，即便漢景帝承諾，不再削藩了，他們也是箭在弦上，不得不發了，沒有退路，只能造反，但是其他藩王，即便有過造反的心思，但漢景帝不再削藩了，他們的利益保住了，所以就不需要造反。劉濞當上皇帝后，為了避免另一個“劉濞”出現，他也可能會削藩，所以藩王的利益，存在著很大的不確定性。因此，他們傾向於維持現狀，不願讓劉濞取勝。

劉濞等七位藩王造反之後，為了奪得天下，還進攻其他藩王的封地，這使得其他藩王，不但不同情劉濞等藩王，還倒向了漢景帝一邊，幫助漢景帝對付劉濞等藩王，尤其是梁王劉武，他為漢景帝平定七國之亂做出了重要貢獻，這使得漢景帝只用了3個月時間，就平定了七王之亂。

可見，漢景帝殺晁錯，並不是他昏聵，或者是慌亂之下的失智之舉，而是為了安撫還未造反的藩王。如果不及時安撫其他藩王，讓他們袖手旁觀，或者暗中助劉濞，漢景帝會面臨更大的麻煩。如果其他藩王，也選擇造反，漢景帝可能會成為漢朝的“建文帝”，所以他需要殺晁錯。