宋太祖趙匡胤是一位名望頗高的皇帝，是我國曆史上基礎的政治家、軍事家，往往與唐太宗並稱唐宗宋祖。然而，就在國家即將重新歸一之時，卻突然晏駕了，死時年僅五十歲。更為詭異的是，當時其在世的次子趙德昭年已26歲，幼子趙德芳也已18歲（長子趙德秀、三子趙德成皆早夭），兩人都已成年，但繼承皇位的卻是其三弟宋太宗趙光義。
由此千百年來人們對趙光義的兄終弟及，到底是弒君自立，還是正常即位一直爭論不休。雙方的論據主要集中在“燭影斧聲”和“金匱之盟”上，只要搞清楚哪個才是真相，就可以瞭解趙光義是不是篡位了。
燭影斧聲
“燭影斧聲”是弒君篡位說的核心論點，不過關於這一點官方史料中是沒有的，譬如《宋史·太祖本紀》就簡略的記載：“癸丑夕，帝崩於萬歲殿，年五十，殯於殿西階。”
而認為“燭影斧聲”事件存在的，引用材料往往是非官方的，其中北宋和尚文瑩的《續湘山野錄》，是被用作例證最多的。
《續湘山野錄》說開寶九年（976年）十月十九日夜，“陰霾四起，天氣陡變，雪雹驟降，移仗下閣。急傳宮鑰開端門，召開封王，即太宗也。延人大寢，酌酒對飲。宦官、宮妾悉屏之，但遙見燭影下，太宗時或避席，有不可勝之狀。飲訖，禁漏三鼓，殿雪已數寸，帝引柱斧戳雪，顧太宗曰：‘好做，好做！‘遂解帶就寢，鼻息如雷霆。是夕，太宗留宿禁內，將五鼓，伺廬者寂無所聞，帝已崩矣。太宗受遺詔於柩前即位。”
簡而言之，就是這天夜裡狂風大作，天降大雪，趙匡胤招趙光義入宮對飲，席間將一應宦官、宮娥統統遠遠地支開，現場只有兄弟倆。當然宦官、宮娥也不敢真的撤離，故只是避得比較遠。期間，他們遙遙望見燭影下趙光義有避席的舉動，並聽見趙匡胤在對飲結束後，以斧戳雪對趙光義說“好做，好做！”，隨即便酣然大睡。當夜五鼓時分（凌晨3-5點），本來活蹦亂跳，能吃能喝的趙匡胤突然與世長辭。而趙光義當時正留宿在宮中。
由於《續湘山野錄》中的這段記載文辭多有閃爍，加之頭天晚上很硬朗的皇帝一夕間突然駕崩，身邊又只有趙光義一人，使人們無法不懷疑他繼位的合法性，於是給後人留下了“燭影斧聲”、趙光義弒君篡位的千古謎案。自宋代以來，不知有多少文人學者探究過趙匡胤的死因。
然而《續湘山野錄》本身就是一部野史，“燭影斧聲”這段記載更是猶如神話，上述引文前的內容為：“……上謂曰：‘我久欲見汝決克一事，無他，我壽還得幾多在？’生曰：‘但今年十月廿日夜，晴，則可延一紀；不爾，則當速措置。‘……至所期之夕，上御太清閣四望氣。是夕果晴，星斗明燦，上心方喜。俄而陰霾四起，天氣陡變……”
傳說趙匡胤在稱帝前，跟一個和尚、一個書生關係非常要好，三人常常對飲遊玩。可當他稱帝后，另兩個人就不見蹤影了。976年，趙匡胤外出祭祀，途中與當年的書生相遇，這書生吧有一個神奇的能力，那就是很會算命。趙匡胤心血來潮請書生幫自己算一下，書生表示今年十月廿日夜裡的天氣情況是你能否續命的關鍵，當夜若晴，你可以再活一紀（十二年），否者很快就會殞命。
怎麼樣這段內容是不是很看著熟悉，很有《三國演義》中諸葛亮五丈原續命的即視感。且將前後文聯絡起來很明顯可以看出，趙匡胤召趙光義入宮，是在“陰霾四起，天氣陡變，雪雹驟降”之後，按書生的說法，他馬上就要駕崩了。這時候不召兒子，反而召弟弟，解釋成有傳位之意也說得通。
且宋人對這段摻雜了神話的傳聞也並不太相信，譬如《續資治通鑑長編》的作者李燾，就認為這一傳聞“未必然”，但鑑於這段傳聞已經流行很廣，所以將它摘錄在冊，留待他人詳考。
另一個是明代陳邦瞻的《宋史紀事本末》：“冬十月，帝有疾。壬午夜，大雪，帝王召晉王光義，囑以後事。左右皆不得聞，但遙燭影下晉王時或離席，若有遜避之狀。既而上引柱斧戳地大聲謂晉王曰：好為之，俄爾帝崩時漏下四鼓矣，宋皇后見晉王愕然。連呼曰：‘吾母子之命，皆託於官家。’晉王泣曰：‘共保富貴，無憂也。‘甲寅，晉王光義既皇帝位，改名炅。”
粗看這段內容與《續湘山野錄》的記載似乎沒有多少關聯，而且對趙光義弒兄的記載更為露骨，所以兩兩印證似乎可以認定“燭影斧聲”是確有其事了。然而且慢，若是細心觀察可以發現，上半段與《續湘山野錄》極其類似，實際上就是《續湘山野錄》內容的簡略版，至於後半段則來自另一本宋人筆記——司馬光的《涑水紀聞》。
《涑水紀聞》對趙光義兄終弟及的記載為：“太祖初晏駕，時已四鼓，孝章宋後使內侍都知王繼隆（王繼恩之誤）召秦王德芳。繼隆以太祖傳位晉王之志素定，乃不召德芳，徑趨開封府召晉王。……王大驚，猶豫不敢行，曰：‘吾當與家人議之。’入久不出。繼隆促之曰：‘事久，將為他人有。‘遂與王雪下步行至宮門，呼而入。……宋後聞繼隆至，曰：‘德芳來耶？’繼隆曰：‘晉王至矣。‘後見王愕然，遽呼官家曰：‘吾母子之命，皆託於官家。’王泣曰：‘共保富貴，無憂也。‘”
從這一記載可以看出，趙匡胤去世時，趙光義根本不在宮中，甚至並不清楚此事，得到宦官王繼隆稟告後才知曉此事。這點也符合歷代規矩，後宮是皇帝的私人地盤，除皇帝和尚未出閣的皇子以外任何男子都不能夜宿宮廷，否者誰知道頭上會不會被帶點綠，宋代同樣執行這一宮廷制度。所以趙光義是不可能留宿宮廷，《續湘山野錄》的記載明顯有問題。
故弒君篡位的“燭影斧聲”說，顯然難以說通。因此，不僅諸如《宋史》、《四庫全書》等官方正史，《續資治通鑑長編》、《續資治通鑑》等私修史籍，乃至王夫之的《宋論》等文人筆記都認為趙匡胤不是他所弒。
這段材料還反映出兩個情況：
其一、趙光義是趙匡胤的既定的皇位繼承人。
其二、趙匡胤的繼後宋皇后，有廢長立幼之嫌。
趙德昭和趙德芳雖然是一母同胞，都是趙匡胤的嫡子，可趙德昭年長，按照父死子繼的繼承方式，皇位應該由他繼承，可宋皇后傳召的卻是幼子趙德芳。廢長立幼本就是大忌，何況當時宋朝不僅沒有完成全國統一，五代篡位遺風依舊，讓從未參與過政事，僅掛個“貴州防禦使”虛名的幼子跳過已在政務上嶄露頭角的次子繼任皇位，想必以趙匡胤之智，不會如此蠻幹。讓趙德芳繼位顯然是宋皇后的主意，所以趙光義繼位後為何會對宋皇后各種薄涼，也就有所本了。
金匱之盟
“建隆二年，太后不豫，太祖侍樂而不離左右。疾亟，召趙普入受遺命。太后因問太祖曰：‘汝知所以得天下乎？’太祖嗚噎不能對。太后固問之，太祖曰：‘臣所以得天下者，皆祖考及太后之積慶也。‘太后曰：‘不然，正由周世宗使幼兒主天下耳。使周氏有長君，天下豈為汝有乎？汝百歲後當傳位於汝弟。四海至廣，萬幾至眾，能立長君，社稷之福也。’太祖頓首泣曰：‘敢不如教。‘太后顧謂趙普曰：‘爾同記吾言，不可違也。’命普於榻前為約誓書，普於紙尾書‘臣普書‘。藏之金匱，命謹密宮人掌之。”
這段出自《宋史·杜太后傳》的記載就是“金匱之盟”的具體記載。簡而言之就是，趙匡胤、趙光義的生母杜太后病逝時，趙德昭和趙德芳都還是小孩子，親身經歷過五代那個弒君篡位如喝水年代的她，出於對趙家江山的擔憂，臨終前，讓趙匡胤找來趙普當見證人兼書記員，與趙匡胤立下傳位給趙光義的盟約，也就是所謂的“金匱之盟”。
“金匱之盟”的爭議主要有兩方面：
其一是趙匡胤明明有兒子，且已成年，為何還要傳位給趙光義呢？
原因其實上面已經說過，北宋是在五代的基礎建立起來的王朝，驕兵悍將動不動就起兵造反、謀朝篡位，這種風氣不是短時間可以挽回的，因此宋朝初期還是一個信奉實力至上的亂世，幼年君主繼位太過危險，所以要立趙光義為繼承人。
當然哪個父親不愛兒子，帝位是他趙匡胤趙老二創下的，自然希望最終由兒子來坐江山，杜太后也考慮到了這一點，故“金匱之盟”是一個三傳盟約。
“或謂昭憲及太祖本意，蓋欲太宗傳之廷美，而廷美復傳之德昭。”（《宋史·趙廷美傳》）
“汝百年之後，當傳位於光義，光義傳於光美，光美傳於德昭。”《宋史紀事本末》
所以按“金匱之盟”的約定，趙宋的帝位傳承應該是趙匡胤—趙光義—趙廷美—趙德昭，這樣一個讓皇位透過三傳，迴轉到趙匡胤一系手中的傳承原則。對趙匡胤來說皇位最終還是自己兒子，只不過晚上幾年罷了。這點也能得到史料的印證。
先來看下趙光義、趙廷美、趙德昭三人在宋太祖、宋太宗時期的官爵情況：
建隆二年（961年）七月，杜太后去世的次月，趙匡胤正式封自己的弟弟趙光義為開封府尹；開寶六年（973年）又晉封他為晉王。
開封府尹 親王，是五代時期太子的標配，後漢劉知遠的長子魏王劉承訓、後周世宗柴榮都曾出任開封府尹。所以早在961年趙光義就已經成為備選儲君，973年正式被承認。
開寶九年（976年）十月，剛即位的趙光義就冊封四弟趙廷美為開封尹兼中書令，封齊王；任命趙德昭為永興軍節度使、京兆尹兼侍中，封武功郡王；同時“命太祖子及齊王廷美子並稱皇子，女並稱皇女。”（《宋史·太宗一》）
趙光義一即位就任命趙廷美為開封府尹 齊王，並稱其子女為皇子皇女，而非王子王女，顯然也是將他視為皇太弟了。
其二是為何盟約的首次亮相不是在即位的時候，而是在六年後的太平興國六年？
對此筆者是這麼理解的。
首先，趙光義從一開始就有霸佔帝位不放的意圖，可盟約的約定是三傳回到老二一系手中，一但公佈等於承認了三傳之事，只能按規矩辦，這明顯不符合他的述求。
至於為什麼不更改盟約之後在公佈，是因為雖然杜太后和趙匡胤已經辭世了，可另一個見證人趙普還好好地活在世上。要知道趙普在宋太祖一朝可是堅定的立皇子黨，一直反對趙光義即位，這也是趙光義直到他離職後的973年才成為親王的根源所在。在此情況下，他趙光義敢改，難保趙普不說出真相，號召天下共討此獠。
直到太平興國六年，趙普被政敵盧多遜逼得走投無路，不得不依靠皇帝保命的時候，才拿出“金匱之盟”作為自己東山再起的政治籌碼。
且筆者懷疑此時的“金匱之盟”，已經是被修改成單傳的偽書了，否者趙普也不會從他趙光義的政敵一下子就受到信任，重新成為宰相了。《宋史·趙廷美傳》的“或謂”二字，也可以從一個側面印證這個結論。
所以在筆者看來，透過三傳使帝位重新回到趙匡胤一系手中的“金匱之盟”，應該是確實存在的。
至於說趙匡胤去世時，趙德昭已經26歲這個問題，放在其他時代還真是成年君主，可放在五代宋初還真不一定。要知道周世宗柴榮繼位時年已30歲，朝臣依舊以“幼君”呼之，宋太宗趙光義繼位的時候38歲，依舊自稱“幼衝”。所以你一個26歲的青瓜，誰給你的勇氣敢自稱成年？
趙光義剷除弟弟、侄子們
本來“金匱之盟”是一個能維持宋朝政權穩定的不錯選擇，然而訂立盟約的當事人卻人心自私的本來面目。當趙光義滅亡北漢完成統一，站穩腳跟後，就迫不及待地對弟弟及侄子們伸出了魔爪。
太平興國四年（979年），搞掂北漢的趙光義信心滿滿的率軍轉向北上，打算攜大勝之勢進攻遼朝，一舉奪回淪陷已久的燕雲十六州，結果一不小心就上演了一出“高粱河車神”大戲。
回程途中，某夜軍中發生營嘯，皇帝兼主帥趙光義竟然走失了，為避免群龍無首，有人提議擁立隨軍北上的趙德昭為帝，結果還沒進行什麼動作，趙光義就回來了。此舉惹得趙光義內心大為光火，不過沒有進行什麼處罰。
回到京城後，趙光義以北伐不利為由，長時間不給征伐北漢的功臣封賞。有人攛掇趙德昭找趙光義討封賞，結果趙光義大怒，稱等你自己做了皇帝，再行賞也不遲。
這話可謂是誅心了，驚懼不已的趙德昭回去就伏劍自刎了，時年29歲。
其後趙光義還大秀了一把表演，“上聞驚悔，往抱其屍，大哭曰：“痴兒何至此邪！”贈中書令，追封魏王，賜諡，後改吳王，又改越王。”（《宋史·趙德昭傳》）
兩年後，23歲的趙德芳也病死了，具體死因也不明不白。
處理掉侄子們，接下來就是霸著開封府尹不鬆口的趙廷美。既然你趙廷美不乖乖的讓位，身為皇帝有的是辦法整你。趙光義不停地誣陷自家四弟，先是以謀反的罪名剝奪其開封府尹的職位，將他貶謫到西京擔任洛陽尹；緊接著又以和官員勾結的名義削去趙廷美的一切職務，僅僅保留魏王稱號，讓他賦閒在家；而後直接將他的爵位降為涪陵縣公，並將其全家遷往房州。經過連番折騰，984年趙廷美吐血而亡。
小結
趙光義以兄終弟及即位應當屬於合法上位，可由於他在處理威脅到自己帝位的侄子、弟弟一事上，所做的一系列神操作，使得後人對其即位的合法性提出了質疑，也就有了弒君篡位之說。