圖中虛線範圍為當代廣元市的行政區劃範圍。

秦朝時的廣元地區分屬巴蜀兩郡，東部的旺蒼和蒼溪兩地屬巴郡，其餘主體部分屬蜀郡。圖中的葭萌縣是廣元境內最早的縣級行政機構，在公元前316年是設定，在公元1287年併入昭化縣，後未復置。

西漢時置廣漢郡，廣元地區除了東部的旺蒼和蒼溪兩地，均被劃入。此時廣漢郡的治所在梓潼（同今），離廣元很近。

東漢時置廣漢屬國，管理這一代歸附漢朝的少數民族，青川部分歸其管轄。

蜀漢時期的廣元地區分屬梓潼郡和巴西郡管轄。梓潼郡由廣漢郡分析出，管轄著如今廣元的三區兩縣。巴西郡由巴郡分析出，管轄著如今的旺蒼和蒼溪兩縣。

南北朝時期廣元地區南北政權爭奪頻繁，多次易主。廣元市行政建制就起源於這個時期，且多次更名。直到隋朝統一，名為義城郡，郡治綿谷縣，由南北朝時置的興安縣更名而來。

此時的廣元地區境內還有個普安郡，郡治普安縣，就是今天劍閣縣的普安鎮。由郡治變成鎮治，這個落差真不小。

唐朝時期，廣元地區本土的普安郡改劍州，義城郡改利州。廣元地區外的閬州管轄著蒼溪，龍州管轄著青川。

宋朝的變化在如今的陝西省寧強縣不再屬於利州管轄

元朝改利州路為廣元路，後再改綿谷縣為廣元縣。這應該目前為止，廣元地位最巔峰的時期。除了管轄著如今的廣元地區外，還管轄著如今的巴中、南充北部、綿陽北部、漢中西部。轄區大概有5萬平方公里，半個浙江省的面積。

明朝時的廣元地區基本屬保寧府管轄，治所在閬中（同今）。

清朝無大變化。

民國初，廣元地區屬嘉陵道管轄，治所還是在閬中。籠統點可以說，從明朝到民國初的五百多年，廣元地區屬閬中管轄。蒼溪這邊倒是挨著閬中很近。

建國初有個廣元專區，不過1953年便被撤銷，後今廣元市地區除了蒼溪，均屬綿陽專區管轄。

隨著1985年廣元建市，廣元市逐漸成如今的行政區劃。

縱觀廣元市地區行政區劃變革，葭萌縣歷史悠久但未延續至今，唐宋時期境內四分五裂，明清受閬中管轄。

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