在清朝諸王當中，和碩恭親王愛新覺羅·奕訢可謂出類拔萃，他是晚清最傑出的賢王，洋務運動的首領，清朝的中流砥柱。同時恭親王還是咸豐皇帝的兄弟與好友，咸豐帝正是被他的母親靜妃扶養長大的。

按理說，和碩恭親王本應是咸豐帝的左膀右臂，然而令人疑惑的是，咸豐帝對和碩恭親王的態度卻十分複雜，他一開始非常信任恭親王，後來卻將他踢出權力中心。那麼，到底發生了什麼，讓咸豐帝對恭親王從寵信到忌憚呢？

事實上，在咸豐帝還未繼位以前，咸豐與恭親王兩人之間存在著宮廷當中極為難得的兄弟親情，他們關係親密，沒有嫌隙。然而，在小時候，恭親王卻比咸豐表現的更加優秀，他文治武功都遠超咸豐。《清史稿》中記載：“與文宗同在書房，肄武事……集花槍法二十八勢，曰‘棣華協力’；刀法十八式，曰‘寶鍔宣威’，帝以白虹刀賜之。”

在道光帝立儲時，他一直在搖擺不定，但最終還是傳位給咸豐帝奕詝。不過道光對奕訢十分愧疚，於是封他為恭親王。如果僅僅是封王，影響並不大，然而道光卻做了一件挑動咸豐敏感神經的事情。

清朝的立儲制度是皇帝把寫有皇位繼承人名字的密詔藏在鐍匣裡，然而道光卻將封奕訢的詔書也放在匣內，這對於咸豐來說無疑是一個衝擊。道光此舉是想表達對奕訢的愧疚，以及告知咸豐帝要重用奕訢，然而他沒有想到這個行為卻讓兩兄弟之間產生了間隙。

咸豐帝起初的確遵從父親遺囑，不斷提拔恭親王，甚至破例讓出身王族的他行走在軍機處，參與政事。反而恭親王表現的實在太好，大臣們讚譽恭親王是賢王，卻沒有多少人讚譽咸豐是賢帝。

太平天國運動爆發以後，恭親王重用漢人大臣，並出謀劃策，將各地起義成功鎮壓，而他的才能也使他獲得諸位將領的擁戴。在列強入侵，咸豐帝逃跑時，他命恭親王在北京支援和談，此時卻有人流傳恭親王要造反。咸豐大為惶恐，加上他時日無多，因此他果決的將恭親王踢出權力中心，八位顧命大臣裡，沒有恭親王。

咸豐帝的忌憚是有道理的，恭親王在朝中的影響力越來越大，咸豐的皇子卻只有幾歲，而且咸豐的身體也每況日下，他不敢再給予恭親王權力，於是索性奪去他的實權。說到底，咸豐帝對於從小一起長大的咸豐帝從寵信到忌憚，不過是因為恭親王對他的皇位產生了威脅，說到底親情在皇位面前還是需要讓位。