男權社會的壓迫之下，歐洲女性也深受社會陋習的束縛。17、8世紀的啟蒙運動，大大推進了歐洲女性的反抗進度，女性意識開始覺醒 。1783年，法國大革命期間，法國大革命婦女領袖Olympe de Gouges在城市牆壁上寫下了：你可自由信仰，亦可自由著裝。

因此近代歐洲女性的解放史也可以說是著裝改變史，女性時裝的變化是一次又一次對男權的挑戰，每次著裝的變化都是自身權益爭鬥的結果。褲子可以說是近代歐洲女性最大的著裝解放，《聖經》舊曰：婦女不可穿戴男子所穿戴的；男子也不可穿婦女的衣服。

當時褲子是獨屬於男士的，因此婦女獲得褲子著裝，不可謂是個巨大的進步。在一戰、二戰前，女性穿褲子是犯法的，若被警察看見可以直接逮捕入獄。近代歐洲，在男權壓制下，女性最適合的就是著長裙，尤其是那種蓬蓬裙。

上半身盡顯曲線，腰間要弄個緊緊的束腰帶，將女性的腰儘可能顯細，下半身則是蓬蓬的裙子，將腿部線條隱去。這種著裝最受男士歡迎，但對女性身體帶來極大的負擔。尤其是束腰帶，腰部長期緊縮，導致腰部存在極多暗病，不少婦女由於長期束縛腰身，生產時難產而死。

19世紀，女性意識迎來了大解放。由於一戰的爆發，歐洲大量年輕男性死去，男性人口缺失，婦女開始走上了一些關鍵的工作崗位，由於工作需求女性要求著裝改變，穿個裙子並不適合工作。1910年，一位名叫瑪麗·布魯姆的女性為當時愛運動的貴族女性發明瞭燈籠褲，它極大方便了貴族女性騎單車。

從事運動，由於只小範圍在貴族階層傳播，也沒有大規模改變，但也可以說開了女性穿褲子的先河。開始在大眾視野打破男性歧視的是一位女軍醫瑪麗·愛德華·沃克，她屢次由於穿褲裝被警察局逮捕，一般醫院也不敢聘請她。她選擇了成為一名軍醫，在部隊裡常常穿長褲出現，一度鬧到了美國國會上討論，後因為她精湛的醫術，特批了她在工作時可以穿褲子的特權，也就是在1920年，全美國只有一個能穿褲子的女性。

20世紀時，諸多時裝設計師也是女裝的推動者。1954年，COCO CHANEL以71歲的高齡重返時裝圈，設計了闊腿褲以打破女性著裝桎梏。其中最富盛名的是巴黎聖羅蘭的設計師，1966年，Yves Saint Laurent透過推出著名的“吸菸裝”，完成女性在正式場合也可以穿著褲裝的突破發展。

在這款時裝前，女性穿褲裝是不允許進入酒店、商場以及各類正式場合。這款時裝剪裁得體，區別於男性燕尾服，因此女性得以穿褲裝進入各種場所、參加宴會。 女性著裝迎來大解放也是在二戰後，二戰大量青年男性的喪生，女性也需要走上工作崗位，承擔不比男性工作量小的工作，由於社會地位的提升，女性權力逐步擴大，褲子就是女性權力的表現之一。