能請得起奶孃的肯定是有錢人家或者皇親國戚，而且請奶媽這種現象是非常普遍的的。其實這個也好理解，就像現在很多職業女性會選擇早早給孩子斷奶，讓孩子喝奶粉，一方面是不想餵奶影響自己的工作，另一方面就是怕餵奶影響自己的身材。而古代的女性請奶媽就像買奶粉一樣，主要還是為了避免親自哺乳。

在禮記之中就有記載，周皇子剛剛生下來就有專門的三個女人來帶他，一個是負責起居的慈母，一個是教授禮儀的子師，還有一個就是給他哺乳的保姆。官家夫人或者皇族貴女大多都是養尊處優的，根本吃不了半夜起來餵奶的苦，讓奶孃餵奶可以讓她們迅速恢復身體。當然，很多女子自己奶水不足，不得不找奶孃來餵奶。在古人的觀念之中，哺乳並非神聖的行為，而是一種上不了檯面的事情，所以這些出身嬌貴且受過良好教育的女子不願去喂自己的兒女母乳。

古代的女人，無論貴賤，第一任務就是給夫家傳宗接代。哺乳多少會延遲下次懷孕的時間，而古人相信幼子吃母乳時間越長，他們的身體也就越健康。所以這些母親情願去找靠譜的奶媽來代替他們做這件事情，為的就是能夠儘快恢復身體，投入到下一輪的造人工作之中去。

古代的女子基本上不會從事工作，但是給皇家子女做奶媽卻是一項相當體面的職業。女人們寧願放棄自己的孩子，也要給富人家或者皇家做奶媽，無非就是為了給家裡賺點錢。溥儀曾經回憶自己的奶媽王焦氏，她是因為家鄉受災丈夫去世才被迫進入王府做奶媽的，而她自己的親生女兒也因此活活餓死了。

溥儀回憶王焦氏早期在王府之中的生活，其實還是比較悽慘的。她雖然可以每天吃一個豬蹄下奶，但是這個豬蹄是清蒸的，一點味道都沒有。王焦氏餵了溥儀好幾年的奶，這段時間之內醇王府規定她不能回家探親，甚至不可以看望自己的女兒。女兒三歲的時候而死在家中，王焦氏竟然絲毫不知，因為醇王府怕她心情不好影響到乳汁的供應。一直到六年之後她離開皇宮之時才知道自己的女兒已經不在了。

雖然說有奶便是娘，但是古代的奶媽們生活依舊十分悽苦。如王焦氏這般連自己的孩子都顧不上的奶媽比比皆是，但是也有奶媽因為哺育過皇帝而地位顯赫，甚至也有藉著關係優勢爬上了龍床，比如我們非常熟悉的客氏和萬貞兒。