身世

在世人眼中，王重陽先是學文，後又學武。但實際上，在王重陽四歲的時候，父親王進就傳給了他一門世間無雙的內家心法——先天功。

先天功，顧名思義，是指後天轉先天的功法。道家認為，嬰兒在母親腹中時，進行的是先天呼吸，吸收的是天地間最純淨的能量，所以百病不生。而隨著嬰兒呱呱落地，遭受了塵世的汙染，先天呼吸漸漸轉化為後天呼吸，吸收的能量駁雜不純，漸漸就容易被病痛侵擾。

而先天功就是透過一種特殊的呼吸吐納之法，將人吸收的能量提純，保持人體的純淨，使其耳聰目明，不受塵世亂象所惑。練成了先天功，無論學文習武，都比普通人快上數倍甚至數十倍。

王重陽天資聰穎，三歲即能識文斷字，四歲時通讀經典無礙。王進見兒子如此了得，便把先天功傳給了他，叮囑他無論行走坐臥，都要按照先天功呼吸吐納，否則就要接受打手心的懲罰。事實上，這種嚴格的要求，對天性活潑的小孩子來說，簡直是一種虐待，但王進並非不愛子之人，實是有不得已的苦衷。

原來，王進在少年時，曾和一代奇人獨孤求敗同行。兩人攜手懲惡除奸，救危濟困，做了不少大好事。其中最為人稱道的一件，便是剷除了臭名昭著、殘害百姓的秦嶺十三太保。但是就在這一戰中，王進受了重傷，從此不得不退出江湖。

當時，獨孤求敗和王進合戰十三太保，兩人配合無間，僅以受了幾處皮肉之傷的代價，便將十三太保全部放倒在地。然而，就在他們慶祝勝利之時，本來重傷倒地不起的十三太保老大突然暴起，將猝不及防的王進擒住，拿住了要害。

獨孤求敗見老大緊貼在王進背後，右手鋒利的鐵鉤抵在王進的咽喉上，腦中迅速閃過十幾種救人之法，卻沒有一個能保住王進的性命。此時，老大命令獨孤求敗自斷右臂，否則自己就會殺死王進。王進卻讓獨孤求敗不要顧忌自己的性命，立刻出手。

誰知獨孤求敗哈哈一笑，說自己雖與王進有些交情，但還不到生死之交的地步，自己能救則救，救不了就算，哪有為他斷掉一臂的道理。獨孤求敗說完，便做出掉頭欲走的樣子，卻忽然拔出紫薇軟劍，劍身彎曲如蛇，從老大的背後刺入，破了他的丹田氣海，一劍斃命。

然而，獨孤求敗救人心切，下手的力道沒有把握好，紫薇軟劍穿透了老大的腹部以後，竟然又刺入了王進的腹部。後來，經名醫診治，王進性命無礙，但卻傷了腎經。這腎經關係著人的壽數和子嗣，也就是說，王進此後難有子嗣，就算有了子嗣，同樣要面臨壽數不長和難有子嗣的問題。

聽了大夫的判斷，獨孤求敗非常懊悔和慚愧，他不但將萬金難求的紫薇軟劍拋入了萬丈神谷，還把家傳的先天功以及自己領悟的劍法精要，通通傳給了王進。後來，王進到了四十多歲，才有了王重陽這個兒子，想起醫生那番話，便早早將先天功傳給了王重陽。

王重陽練了先天功之後，頭腦變得愈發聰明，讀起書來非常快，簡直可以一目十行，自十三歲到十六歲，他接連中了童生、秀才和舉人。同時，他的身體也漸漸變得輕盈而強壯，九歲時就能舉起三百斤的石鎖，十四歲時就輕鬆躍過一丈半高的院牆。

十八歲時，王重陽中了進士，但他對金國欺壓漢族百姓早就深為不滿，考科舉只是為了證明自己的能力。因此，他不但沒有做金國的官，反而秘密召集反金義士，在終南山下建造活死人墓，儲備軍械糧草，準備時機一到，便起事反金。

王重陽這些行動，當然沒能瞞過父親王進。王進見兒子有如此志向，雖然不符合自己對他無災無難到老的期望，但也老懷大慰。於是，他將獨孤求敗留給她的劍法精要傳給了王重陽，表示自己的支援，並把當年傷了腎經的事情，坦然相告，而王重陽亦坦然接受。

武功

此時，王重陽先天功已然小成，練起劍來事半功倍，半年而成。此後，他一邊籌劃抗金事宜，一邊試劍江湖，磨礪武功。王重陽內力既深，劍法高妙，一入江湖便難遇敵手。只是有一名叫作林朝英的女子，年紀與王重陽相仿，武功卻比他還要高出半籌，兩人經常切磋交流，進步都非常快。

王重陽和林朝英接觸多了，雖然表面上互不服氣，日日比武鬥嘴，內裡卻是互相佩服，暗生情愫。只是王重陽想到自己的身體，還有抗金大計，便將這份情愫深藏心中，對林朝英的明示暗示，故作不知。

三十歲時，王重陽帶領群雄起事抗金，然而金人控制北方已久，根深蒂固，根本難以撼動，而南宋朝廷偏安江南，對北方的義軍不聞不問，致使這次起事，很快就被金人撲滅。王重陽見當初跟隨自己的群雄，死傷大半，又愧又恨，竟遁入活死人墓中，發誓永不出墓。

聽說王重陽自囚古墓，很多朋友都來勸說，但王重陽始終不為所動。後來，林朝英也來到活死人墓前，不過她沒有像其他人一般殷勤勸告，而是開口大罵。林朝英一直在墓前罵了七天七夜，王重陽終於忍不住，出來與她交戰。而林朝英見他出來，竟然撲哧一笑，說你既然出來了，就不用再回去了。王重陽這才明白了林朝英的苦心，兩人由此結伴行走江湖。

在日復一日的朝夕相處之中，王重陽和林朝英感情越來越深，終於有一日，林朝英放下矜持，直言王重陽要麼娶了她，要麼出家當道士。王重陽想到父親當年所言，自己壽數不長且難有子嗣，不能給林朝英一個完整的家，竟然一狠心，真的在終南山上修了全真觀，出家當了道士。而把活死人墓，留給了林朝英。

道士

本來，王重陽當道士是為了讓林朝英死心，但他從小通讀《道藏》，當了道士後，又開始學習《道德經》這樣的經典，他的先天功又是道家一脈的功法。因此過了幾年，竟真讓他領悟出幾分道家長生之理，堅定了他的求道之心。

王重陽四十八歲時，一日忽然心血來潮，下了重陽宮向南而行，直走到十五里外的甘河鎮的一條小河邊，河只有兩丈餘寬，一座三孔石橋架於其上。此時，橋頭上正坐著兩位道人，一人身披敞衣，頭挽雙髻，耳厚眉長，手持寶扇；一人身穿黃道袍，面如滿月，目似朗星，身佩一把寶劍。

王重陽通讀《道藏》，眼見二人仙風道骨，形貌與傳說中所說的鐘離權和呂洞賓毫無二致，當下拜倒在地，求二仙傳授金丹直指的大道。鍾離權搖著寶扇，笑而不言。呂洞賓則笑著對他說，我看你修煉的某種功法，已頗有根基，假以時日，必能以武入道，又何必求我？罷了，我且傳你一些道法，不過只可作為輔助之用，切不可丟了根本。

呂洞賓說完，右手輕輕一揮，王重陽腦海中已經多了數十篇功法。他還沒看完這些功法的名字，便覺一陣清風吹過，鍾離權和呂洞賓的身影已經不見，天空中一朵白雲飄了過來，形成了八個大字，轉瞬間又消失不見。那八個大字，王重陽記得分明，正是：

這句話的意思很好理解，說的是武學和道家都是人類為了改造自身、溝通天地而出現的，兩者頗有相通之處。當一個人的內家真氣凝縮到了一定的程度，便能形成道家的金丹，從而延長壽數，大道可期。

金丹

王重陽得到了呂洞賓的指點，一下子豁然開朗，於是他繼續追求武道的極致，尋找能將真氣壓縮的方法。後來，王重陽得到了《九陰真經》這本奇書，為了消弭武林紛爭，也為了找到絕頂高手，啟發自己，王重陽發起了第一次華山論劍，邀請黃藥師、歐陽鋒、段智興和洪七公、裘千仞參加。

第一次華山論劍，除了裘千仞自認不如王重陽，沒有赴約，其他四人全部趕到華山。王重陽和黃藥師等四人大戰了七天七夜，終於使四人承認他技高一籌，是天下第一。而在比試的過程中，王重陽發現，雖然黃藥師的彈指神通、洪七公的降龍十八掌、歐陽鋒的蛤蟆功都是絕頂的武功，但段智興的一陽指，能夠將內氣高度壓縮，再於指尖射出，恰恰是自己尋找的壓縮真氣之法。

於是，在華山論劍之後不久，王重陽遠赴大理，以對付歐陽鋒的名義，用先天功交換了段智興的一陽指。當然，後來，他也的確用一陽指破了歐陽鋒的蛤蟆功，這也是真人不出妄言。

此前，王重陽已經翻閱過《九陰真經》，雖然沒有修煉，但其中武學道理已豁然而通。第一次華山論劍後不久，他在少室山下見了斗酒僧神乎其神的武功，心中又有所悟。此時再加上一陽指，王重陽便創制出一門快速吸收天地精華，壓縮體內真氣的法門。

王重陽運用這種法門，使體內積蓄的真氣越來越多，越來越純，終於漸漸凝結成一刻黃豆大小的金丹。在丹成之日，他按照以前的計劃“溘然長逝”，然後出其不意地破了歐陽鋒的蛤蟆功，然後“燈盡油枯，長眠地下。”

其實，王重陽已經練成了金丹，從某種意義上來說，那個凡俗的王重陽的確已經死了，取而代之的，是實打實的王真人。

到了《神鵰俠侶》的時代，王重陽的道法不知道修到了何種程度，但是就算他練就金丹之後止步不前，其他凡俗之人，也絕不可能是他的對手。

所以，如果王重陽參加第二次、第三次華山論劍，他必定仍然是天下第一。