三國時期袁紹和曹操的官渡大戰，最終曹操以多勝少，不僅打敗了當時有第一諸侯之稱的袁紹，而且獲得了張郃這樣的三國名將。可以說是收穫頗豐，為其以後統一北方奠定了堅實的基礎。這其中，袁紹之所以失敗，就是因為張郃等率軍投降曹操，而張郃的陣前降操卻是因為袁紹的謀士郭圖向袁紹進獻讒言，汙衊張郃等人，張郃等人懼怕被責罰，於是帶兵投降了曹操。

官渡之戰中袁紹和曹操相持不下，關鍵時刻，貪財的許攸因為袁紹給自己的太少，因而惱怒袁紹，投奔了曹操。有一說是因為許攸的家人犯法，被留守的審配逮捕，所以因此生怒投奔了曹操。但不管那種說法，作為袁紹的謀士，肯定是知道不少袁軍的秘密的，許攸的投敵，暴漏了袁紹的屯糧之地烏巢，並且告訴曹操守護烏巢的是喜歡喝酒的是袁將淳于瓊，烏巢兵力也不多，疏於防備，如果出其不意用火攻，肯定能燒了袁軍的糧草。

曹操看到許攸來投，歡喜的說到：“許攸你來了，我的事就成功了！”等到許攸說完袁紹軍的情況，曹操聽計後大喜，立即選精銳步騎五千，假扮袁軍，馬含銜枚，士兵拿著柴草趁夜從小道向烏巢出發，遇上其他人問話時，皆回答：‘’袁紹怕曹操奇襲，派我們把守。‘’袁軍不疑有詐，放其通行。到達烏巢後，曹軍放火，營中大亂，大破袁軍。

當袁紹聽到曹操率軍奇襲烏槽的訊息，張郃等將領也得到了訊息。張郃對袁紹說：“曹操襲擊烏巢的必然是精兵強將，淳于瓊等人守護的烏巢兵少將寡，必然會被曹操攻破，這樣的話將軍就大勢已去了，西黃快些派兵去救烏巢。”這是關鍵人物郭圖出場了，反駁張郃說：“張郃你這話就說錯了，就烏巢並不是好計謀，曹操率軍去攻打烏巢，那麼其大營肯定空虛，我們派兵攻打曹操的大營，曹操知道後肯定會回來救大營，那樣烏巢的為己必然會被解除。”張郃據理力爭：“曹操的大營肯定堅固異常，而且不可能不做防備，攻打曹操的大營肯定時間很長，也不一定能攻得下來，到時候淳于瓊等被擒獲，則我們都會成為俘虜。”袁紹聽後，只是派了少量騎兵去救烏巢，令張郃、高覽率重兵攻打曹操大營。

結果，曹操的大營沒打下來，屯糧之地烏巢被燒，淳于瓊等人或被殺或被擒，袁軍迅速崩潰。郭圖知道自己的計策失敗了，為了推卸責任，向袁紹說，張郃等人攻打曹操大營沒有盡力，而且聽到烏巢被燒後，反而拍手稱快，幸災樂禍。張郃等人聽到郭圖的汙衊之詞，害怕袁紹相信郭圖所說，受到責罰，於是率軍投降了曹操。

張郃等人攻打曹操大營率領的可是重兵，張郃等人已投降，袁紹均崩潰的更加迅速，最後袁紹只帶著八百騎兵逃走。其實張郃之所以投降，不僅僅是郭圖的原因，更主要的是象前面張郃對袁紹所說的，烏巢被燒，大軍失去了糧草，已經是無力為繼了，大勢已去的情況下，失敗是必然的，張郃率軍投降也就不足為奇了。

曹操得知張郃投降，高興的說：“昔子胥不早寤，自使身危，豈若微子去殷、韓信歸漢邪？”

可見曹操對張郃是多麼的重視。張郃投降後頗受曹操重用，隨曹操南征北戰，立下不少大功，最後在對蜀漢作戰中，中了諸葛亮的計策，被亂箭射死在木門道。

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