孔甲時期，它是中國奴隸制社會的開端。夏朝脫胎於氏族社會的部落聯盟，掌握國家政權的夏后氏只是眾多部落中力量最強大者，處於天下“共王”的地位。與其共主政體相適應，夏后氏建立以奴隸艾貴族為骨幹、平民為基礎的國家軍隊。作戰時，夏王根據需要，或徵集點接統治地區的平民，或同時徵召直接統治區以外的異姓部落出戰，實行居則為民、戰則為兵的兵農合一的制度。

孔甲時期，夏朝奴隸主要是由氏族部落之間的掠奪戰爭中得到的俘虜轉化而來，也有一部分是氏族公社的貧苦社員淪為奴隸。在夏朝，奴隸名目繁多，從事農業生產的稱“民”、“黎民”、“眾人”、“眾”；從事畜牧業的稱“牧豎”或“隸圉”；奴隸主家內的奴隸則叫“臣”（男性）和“妾”（女性）。在奴隸主眼裡，奴隸只是“會說話的工具”。奴隸被奴隸主成批地趕到農田裡去種地、放牧，從事各種繁重的體力勞動。奴隸主可以隨意的把奴隸關進監獄，施以重刑殺害。當時整個社會分成三大階級：奴隸主階級、奴隸階級和平民階級。奴隸主大多是由父系氏族社會末期的氏族貴族和部落首領轉化而來。

上古文獻中的“百姓”指的就是在交換中奪取大量的財富，在戰爭中擴大權力，最終轉變為佔有全部生產資料和完全佔有生產者本身的奴隸主階級，成為社會的統治者。“百姓”整天沉迷在飲酒、打獵和歌舞之中，而不管奴隸們的死活。父權家長制為核心，按其班輩高低和族屬親疏等關係來確定各級貴族的等級地位。所以在國家形成之後，各級貴族組織仍然要保持舊的血緣聯絡，嚴格區分姓氏。在那個時期有姓氏都是貴族，所以以前大多獎勵功臣賜予姓氏，所以中原華夏人們把姓氏看的很重，而父系社會的家族榮辱達到上千年曆史。

而孔甲性情乖僻，父不降怕他治理不好國家，就沒有傳位給他，而內禪給北扃，扃死後傳位於子僅，僅死，才又由孔甲繼位。

孔甲在位期間，肆意淫亂，沉湎於歌舞美酒之中（傳說他是一種叫做“東音”的樂調的創始人），又篤信鬼神。是一位胡作非為的殘暴昏君。使得各部落首領紛紛叛離，夏朝國勢更衰落，逐漸走向崩潰。所以《國語·周語下》說：“孔甲亂夏，四世而隕。”

《史記。夏本記》和《列仙傳》載傳說說“孔甲很喜歡養龍，他弄來一雌一雄兩條龍，又找來一個名叫劉累的破落戶，賜給他”御龍氏“的名號，叫他養這兩條龍。劉累不懂養龍的方法，沒多久，那條雌龍就死了。他乾脆將死龍煮熟，送給孔甲食用。孔甲吃後，大加讚賞。事後，孔甲見沒了雌龍，那條雄龍也顯得病懨懨的，就大發雷霆。劉累害怕，一逃了之。大臣見劉累逃走，回奏孔甲，言劉累逃走外國。孔甲大怒，命武士三百人，前去養龍池捉龍，殺而醢之。武士領旨，至養龍池，放乾池水。正欲下手捉龍，不知龍乃靈物，見水乾涸，翻身一搖，將三百武士，皆捲入池中。霎時間，天昏地暗，大雨滂沱，龍騰雲而去。三百武士，可憐死於非命。帝都亦滂沱大雨，雷電三日方息，漂去民房無數，平地水深丈餘。

使臣奏三百武士，皆渰死於養龍池。孔甲本來就信神信鬼，因而得病不起，旬日而崩。在位三十一年，壽六十歲。