因為西晉王朝的腐朽混亂最終導致北方地區被遊牧民族攻陷，就在北方地區十六國政權交替的時候，南方地區卻展現出了另一幅景象。當時南方計程車族階級對於收復中原並不是非常的感興趣，反而對於喝酒享樂比較在行，比如說後來的王羲之，他的職位是左將軍，可是他的工作就是寫寫文章喝酒唱歌。這種風氣在東晉建國的時候就已經非常的盛行了，士大夫們飲酒的事蹟很多都被記載在了一些歷史文獻上面。

其中關於飲酒最著名的一個人就是周伯仁，“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”就是說的這個伯仁。周伯仁在東晉時代是當之無愧的“酒仙”，他的酒量在東晉時期是出了名的，可是他並不是那種喝不醉的人，他也容易喝醉，而且是經常喝醉。在東晉時期經常會出現士族階級的群體宴會，周伯仁參加這樣的宴會的時候幾乎每次都會喝醉，雖然每次都喝醉但是大家還是承認他是最能喝的那個人。

在當時南方地區已經沒有人能夠在拼酒上和周伯仁較量了，剛好北方也有這麼一個人，於是周伯仁派人把他請了過來，兩個人一人拿了一石酒開始拼酒，都喝完之後，周伯仁醉倒在地上，過了一天一夜才醒過來，再一看北方的“酒仙”已經被周伯仁喝死了。這件事在歷史上有相關的記載，真實性還是非常高的。

周伯仁喜歡喝酒最終也給自己惹來了殺身之禍，當時王敦造反的時候，王導因為在京城裡面，擔心自己被皇帝殺害，於是王導跪在皇宮門口請求寬恕。這時候周伯仁去皇宮裡面參加酒宴，王導請求他“伯仁救一下我呀！”周伯仁心裡只有喝酒兩眼放光，哪裡有時間去理會王導，於是沒有理王導就走了。但是周伯仁已經把王導的話放在了心上，他在酒宴上一直說王導的功勞，皇帝也決定赦免王導。

周伯仁喝到盡興出去，酒勁上來之後亂說話，他指著王導說“這些亂臣賊子的家屬都應該殺了！”王導嚇得出了一身冷汗，他並不知道周伯仁救了自己，認為周伯仁想要害死自己。過了沒多長時間，王敦擊敗了皇帝的軍隊，打進了建康城。王敦問王導如何處理周伯仁，王導一直不說話，王敦問：“讓他做三公怎麼樣呢？”王導不回答，王敦又說“不做三公也要做個九卿吧！”王導還是不回答。王敦明白了王導的意思，於是殺害了周伯仁。

周伯仁被殺的時候大罵王敦和王導，後來王導去宮廷裡面翻看奏摺，無意間發現了當時周伯仁給皇帝的奏摺，其中多次為王導做擔保，言辭非常的激切。王導這才明白了周伯仁的好意，說出了那句千古傳唱的名言。可惜周伯仁這時候已經死了，周伯仁一生拼酒從來沒輸過，最終卻因為醉酒失言而死，可以說是死在了自己的短處上。