民國時期，雖然戰爭不斷，卻因此湧現出無數英雄人物，他們努力幫助中國脫離舊社會的桎梏，讓中國人民脫離苦難。其中也不乏一些巾幗不讓鬚眉的俠義女子，這些女子也曾為國家奉獻出自己的微薄之力，其中有一位俠義女子就是小鳳仙，她曾幫助共和將軍蔡鍔逃離袁世凱的軟禁，並因此譜寫出一段悽美無比的愛情故事。

小鳳仙原名叫朱筱鳳，出生於浙江杭州，她的父親原本是一個沒落的滿族八旗武官，後來不知為何被革去了職位，一家人的生活也逐漸落魄起來。她父親為此鬱鬱寡歡，不久就去世了。由於小鳳仙的母親是偏房，在家裡地位低下，自她父親去世以後，母女倆就經常受到大房的欺負。無奈之下，她們母女倆只好離家單過，可是不久以後，她的母親卻病逝了，自此以後，小鳳仙便成了孤兒。

在一次機緣巧合之下，小鳳仙被一位張姓奶媽收養，並隨她一起生活。一年以後，武昌起義爆發，小鳳仙和張奶媽為了躲避戰亂，來到了上海。為了維持生計，她只好拜在一個胡姓藝人的門下學戲，併到南京賣唱為生。隨著年齡的增長，小鳳仙出落地亭亭玉立，她跟著胡老闆來到了北京，並在有名的八大胡同裡賣唱。由於小鳳仙天姿國色，才藝俱佳，不久便名震京師，成為了當時炙手可熱的一代名妓。

在那裡，小鳳仙結識了權傾一時的大將軍蔡鍔，兩人一見如故，相談甚歡，不久就成為了紅顏知己。當時的蔡鍔正被袁世凱軟禁著，但因為他平時常常做一些“荒唐”的事情，又和小鳳仙走得很近，袁世凱便漸漸對他放鬆了警惕。這時，蔡鍔說服了小鳳仙，讓她幫助他逃離了北京。只是誰也沒想到，這一次逃離，竟成了兩人的永別。

後來，蔡鍔年僅34歲便因病去世，小鳳仙因此大受打擊，便隱姓埋名嫁給了一個軍人為妻。只是兩人剛剛新婚不久，這位軍人就死在了戰場上，留下她一個人。為了生存下去，已經49歲的小鳳仙又下嫁給一個名叫李振海的鍋爐工，李振海比小鳳仙大了五歲，曾結過一次婚，並帶著4個孩子。而小鳳仙就成為了這四個孩子的繼母。

由於當時的小鳳仙早就隱姓埋名，不再對任何人說起她的過往，所以她的新任丈夫和四個繼子並不清楚她的原來身份。因為家裡生活困難，為了謀生，小鳳仙不得不走出家門，到處去找工作賺錢，甚至給別人當起了保姆。不久後，她的第二任丈夫李振海去世，留下她和四個孩子，生活更加艱難了。

直到1951年，梅蘭芳來到瀋陽參加演出，並住在政府提供的招待所裡。一日，門衛收到了一張紙條，並轉交給了他。他開啟一看，竟是消失了三十多年的小鳳仙，約他再次一聚。梅蘭芳如期赴約，並順利見到了小鳳仙，在瞭解了她的遭遇和如今的困境以後，梅蘭芳幫她找到了一份比較體面的工作，她的生活才有所改觀。

1953年，晚年的小鳳仙不幸患上痴呆症，並於隔年孤獨地去世了。她死後，她的四個繼女在幫她整理遺物時，發現了一張蔡鍔將軍的照片，這才知道原來這個漂亮的繼母就是曾經紅極一時的名妓小鳳仙。當時她和蔡鍔將軍的愛情故事可說無人不知，因此，這張照片被繼女放進了她的棺材裡，永遠地陪伴著她。

小鳳仙雖然只是一介普通女子，卻很俠義，曾經幫助蔡鍔將軍逃離北京，讓他成功起義反袁，從而促進了二次革命的成功，因此，小鳳仙是功不可沒的。