公元210年，赤壁之戰結束一年多年，曹操為了消除天下人的疑慮，寫了一篇說明自己理想和心志的文章，名字叫《讓縣誌明本志令》，這篇文章中有一句話是這樣寫的：

後徵為都尉，遷典軍校尉，意遂更欲為國家討賊立功，慾望封侯作徵西將軍，然後題墓道言“漢故徵西將軍曹侯之墓”，此其志也。

這話的意思是說：後來我（曹操）被徵召做了都尉，又調任典軍校尉，心裡就又想為國家討賊立功了。希望能得到封侯，當個徵西將軍，將來死了之後能在墓碑上題字說：“漢故徵西將軍曹侯之墓”。這就是我當時的志向。

曹操說自己的志向是當大漢朝的徵西將軍，曹操的話你們信嗎？不管你們信不信，其實我信，這就是曹操當時的終極理想，雖然曹操後來當上了東漢唯一的異姓王魏王，同時他的兒子改朝換代篡了漢，但並不代表他從一開始就是個奸臣，從某種意義上說，曹操的一生都在改變，包括他的理想，從最初的徵西將軍到後來的魏王，這都是一條不歸路。

回過頭來看一看曹操的一生，你會發現曹操的變化是最大的，曹操的前半生就是想當大漢朝的忠臣，看看他的行為就會明白，曹操20歲當洛陽北部尉的時候，拿宦官蹇碩的叔父蹇圖開刀，打擊不遵紀守法的權貴，力圖用自己微薄的力量帶來朝廷的改變，可是很快，他所得罪的宦官就把明升暗降，調到外地去做官了，曹操難以實現自己的理想。

幾年以後，曹操被徵召擔任沒有實權的議郎，參與議政，曹操給前朝被宦官殺死的名士陳蕃和大將軍竇武上書為他們平反，陳蕃和竇武在當時是士大夫的領袖，想要剷除為害朝廷的宦官集團，結果被宦官所殺，曹操當時的行為叫匡扶正義，可是漢靈帝不採納，漢靈帝可是諸葛亮《出師表》中提及的昏君，曹操也無能為力，本著一腔報國心，奈何皇帝不用心，曹操報國無門。

到了公元184年，黃巾起義爆發，曹操被任命為騎都尉，為了打擊黃巾軍的叛亂，維護漢朝的統治，曹操又義無反顧地同意朝廷的徵辟，率領一支軍隊協助皇甫嵩打擊黃巾軍，立下了功勞，曹操因功被封為濟南相，曹操在濟南相的任上，大力打擊貪官汙吏，又得罪了權貴，曹操擔心會讓自己的家族遭受迫害，於是辭官回家了。

曹操並非不想報效國家做個忠臣，可是在東漢末年奸臣當道，宦官掌權的時候，曹操無論怎麼努力都救不了國，反而還會給自己和家族帶來危害，現實就是這麼殘酷，曹操一直就想當個忠臣，可是現實環境讓他當不上，他打擊不法權貴、為名士平反、打擊貪官汙吏、平定黃巾軍的行為，哪一項不是為了國家，哪一項是為了他曹操呢？

幾年以後，曹操又被任命為典軍校尉，這是西園八校尉之一，是當時的漢靈帝為了制衡大將軍何進親自組建的一支軍隊，可是八校尉之首就是曹操當年打死的蹇圖的侄子蹇碩，不知道蹇碩看到曹操這個殺叔仇人作何感想？

當蹇碩後來被大將軍何進所殺，而何進又被宦官所殺，袁紹、袁術等人又率軍誅殺了所有的宦官，整個朝廷亂作一團，董卓進京控制了都城，曹操因為不屑於董卓的蠻橫和專權，逃離京城，到地方上招兵買馬，並且號召天下英雄討伐董卓。

當關東聯軍畏縮不前，各自打著小算盤的時候，曹操絲毫不顧及個人利益與安危，率領一支軍隊攻打董卓，結果被徐榮打敗，不僅全軍覆沒，而且差一點連命都丟了，可是所謂的討伐董卓的關東聯軍卻各懷鬼胎，只想保住自己的利益，曹操怎能不痛心呢？曹操這可是為了國家，不是為了自己，所以我相信曹操的理想就是當大漢的徵西將軍，一心報效國家。

也就是在這個時候，曹操理想就是當大漢的徵西將軍，曹操甚至在想，他死了以後，能在自己的墳頭立一塊碑，碑上有一句話：“大漢徵西將軍曹侯之墓”。曹操就心滿意足了，這就是一種樸素的愛國之心，那為什麼曹操的理想不是當徵東將軍、徵北將軍或者徵南將軍呢？

這和漢朝當前的形勢有關，東漢最大的外敵其實不是匈奴，當時的北匈奴被竇憲消滅了，南匈奴一直就依附於漢朝，而且勢力弱小，東漢最大的敵人是西邊的羌人，並且東漢與羌人之間的戰爭，持續了一百多年，貫穿了整個東漢。

東漢建立之初，西邊的羌人就不斷開始騷擾漢朝，東漢著名的伏波將軍馬援被光武帝劉秀任命為隴西太守，這裡是今天甘肅的天水、隴南、定西到蘭州一帶，也是漢與羌的交界處，馬援率軍打敗了先零羌和參狼羌兩個部落，漸漸讓隴西郡安定下來。

到了漢明帝時期，燒當羌強大起來，又一次入侵隴西郡，漢明帝派出張鴻、竇固、馬武等將領打敗了羌人，其後燒當羌歸順了漢朝，到漢章帝時期，因為漢朝官吏強搶羌人妻子，被羌人所殺，然後就逼反了羌人，整個羌人部落約五萬人全部反了，漢章帝派出馬防、耿恭將領率領北軍五校三萬多士兵討伐羌人，羌人被打得大敗，斬殺及被俘四千多人，餘者或降或逃。

從此之後，東漢與羌人的戰爭每隔幾年就要大打出手，總是無法降服羌人，羌人跟匈奴人不一樣，匈奴是遊牧民族，羌人是半遊牧半定居的民族，每當被東漢打服了，羌人就投降漢朝，然後過個一年或幾年又開始叛亂，就是無法根除，在長達一百多年的東漢歷史上，漢朝與羌人的戰爭也延續了一百多年。

到了漢桓帝時期，東漢三大名將段熲（字紀明）、皇甫規（字威明）、張奐（字然明）強力鎮壓羌人，這三將號稱涼州三明，在三將的殘酷鎮壓下，羌人要麼死傷慘重，要麼暫時遠離漢朝邊境，但並沒有解決根本問題。

到了東漢末年，西邊的羌人同樣經常發生叛亂，黃巾起義的同年，也就是公元184年，羌人北宮伯玉聯合韓遂與邊章一起起兵反對漢朝，到了第二年，三人率領數萬騎兵攻入漢朝的三輔地區，燒殺搶劫，無惡不作，漢靈帝派出皇甫嵩與董卓率軍平叛，但未能成功，之後漢靈帝撤掉皇甫嵩，改派張溫、袁滂、孫堅、董卓等將領討伐羌人，因為當時有流星出現，導致叛軍出現恐怖，董卓等人才撿了便宜，打敗了北宮伯玉等人。

而這一年，曹操也在潁川縣打敗了黃巾軍，隨後就被任命為濟南國相，負責治理地方，曹操的理想是徵西將軍，喜歡打仗，喜歡兵法謀略，但是朝廷沒有給他機會，曹操只能在地方上打擊貪官汙吏，而曹操為什麼只想當徵西將軍，而不是徵北、徵南或者徵東將軍的原因很簡單，因為東漢最大的敵人是西邊的羌人。

所謂的徵西、徵南、徵北、徵東合稱為四徵將軍，四徵將軍在東漢是雜號將軍，如果有個大字，比如徵西大將軍，才是高階將軍名號，後來曹操建立政權後，才把四徵將軍列為高階將軍，曹操說自己只想當個徵西將軍的本意就是想為漢朝打羌人，因為東漢與羌人的戰爭已經持續了一百多年，強力鎮壓並不是解決羌人頻繁叛亂的原因，羌人漢化的程度比匈奴人更深一步，曹操肯定有自己治理羌人的想法。

而當時東漢的南邊、東邊、北邊相對來說，比西邊的情況要好一些，所以就沒必要徵南、徵東或者徵北，而只有徵西才能為漢朝建功立業，這就是曹操前半生真實的理想，我相信曹操在《讓縣誌明本志令》中說的大部分話是真心話。