縱觀歷史，歷朝歷代都有一身正氣、兩袖清風的清官，但那都是鳳毛菱角。清朝流傳著一句“三年清知府，十萬雪花銀”說法，可見官員的收入還是很有誘惑力的。
然而今天我們要講的這位為官幾十年的位三朝元老孫嘉淦，他勤於政治、博學多才、桃李滿天下，一生寫了很多本著作，服侍過康熙、雍正、乾隆，辛辛苦苦打工幾年，然而卻還是是兩手空空的窮官。
為官之路多坎坷，保持初心踏實做
孫嘉淦出生于山西興縣人，從小家境貧寒，但他聰慧過人，勤學苦讀，終於在三十一歲考取了進士，進入翰林院。康熙在位時，據說當時康熙60大壽，翰林院官員要列隊入宮朝賀，可他的上司覺得他的長相影響翰林院的形象，就把他下調到了戶部做了一名名不見經傳的小官，後來他一直兢兢業業，勤勤懇懇直到雍正皇帝繼位。
雍正剛剛即位時，凡事親力親為，官員為了討好雍正皇帝，在銅錢打造上做文章，提升了銅錢裡銅的的含量。這樣一來商販們便拿銅錢諸銅器以獲取更高利潤，引起銅錢緊缺。而百姓交苛捐雜稅都需要用銅錢換銀兩，原本三千個銅錢可以換到的銀兩一下子就需要更多的銅錢，引起百姓賦稅增多，原本三兩銀子的賦稅變成了五兩。
而官員從中可以中飽私囊，大發橫財。孫嘉淦是一個眼裡容不得沙子的人，他發現此事後不願與官員同流合汙，多次向上司反應這個問題，然而上司對這事早就心知肚明，不願插手，因此反過來把孫嘉淦訓斥了一通，孫嘉淦不善變通，與據理力爭，最終竟扭打起來。
事情鬧到了雍正皇帝那裡，雍正責問孫嘉淦頂撞上司之事，他便將實情告知雍正，皇帝派人核查，發現孫嘉淦所說屬實，便非常重視此事，之後雍正問孫嘉淦有什麼辦法來解決銅錢短缺的問題，孫嘉淦提出繼續沿用原本的鑄錢比例的建議，雍正覺得特耿直敢言，便欣然採用了原來的方法。孫嘉淦也算在銅錢一事件中立了大功，此後，官階連升三品，得到了朝廷的重用。
直言進諫，加官進爵
孫嘉淦雖然為人正直不善變通，但卻是一名十分有膽識的官員，都說伴君如伴虎，他卻敢於直言進諫。雍正剛剛繼位不久，孫嘉淦上書雍正：“親近兄弟，停止納捐，西北收兵”；
原本民間就有很多雍正不擇手段繼承皇位的傳言，再看到他的上書，雍正勃然大怒，朝堂之上沒有一人敢為他辯解，唯有雍正的老師朱軾說到：“嘉淦誠狂，然臣服其膽”，雍正聽後慢慢平息怒氣，後大笑覺得朝堂之上孫嘉淦有魏徵之氣魄，敢於直言進諫。於是，提拔他做了國子監司業。
孫嘉淦不僅在政治上十分個性，還在學術上也有自己的獨到見解，但受封建思想的影響，他的階級觀念、禮教思想也是非常重的。一次雍正問他人人們在世為的是什麼？
他直言要麼為名，要麼為利，皇帝問他是為名還是為利，他坦言自己是為名不愛財。之後他為朝廷培養學生，其中向雍正舉薦了兩名學生宋鎬和方從仁，覺得可以委以重任。
但之後他發現方從仁是一個表裡不一的人，嘉淦眼裡容不得沙子，立即上書雍正皇帝奏明方從仁為人不實，不能重用。這件事令雍正十分惱火，給他撤了職交給刑部治罪。
孫嘉淦平時直言不諱，不善官場交際，沒有人願意為他求情，刑部給他判了欺君之罪當斬首，雍正知道後感慨：“孫嘉淦憨厚，他有優點，不愛財”，就面了他的死罪，但活罪難逃，孫嘉淦被貶職到戶部銀庫幹雜事。
負責庫銀的果親王聽部下說孫嘉淦為了籠絡人心對收交的銀兩一概不核數，直接入庫；果親王決定暗查此事，結果發現事實與人們所說完全不符，孫嘉淦雖然被貶職，但他依然踏踏實實，一絲不苟，他不僅與吏卒一起記賬，還一起搬運，對工作完全沒有懈怠。之後果親王將此事稟告雍正，雍正認為此人難得，便更加器重他，官階連升三品。
贏得美譽，卸甲歸田卻兩袖清風
乾隆繼位後，孫嘉淦做為三朝元老，被任命為御史，他對於乾隆皇帝依然敢於進諫，考慮到乾隆剛剛繼位，需要修心養性，於是寫了一道《三習一弊疏》給乾隆，乾隆看後對他的觀點及見解大為讚揚，任命他為直隸總督。
孫嘉淦始終保持著清廉、耿直的為官品質，他敢於上書乾隆皇帝用自己的觀點、論據說服乾隆更改酒禁，讓官員百姓不再偷偷摸摸，也促進了經濟的發展。孫嘉淦晚年受乾隆特命，平了很多民間冤假錯案，由於他的認真，不少多次處理未果的案件到了他這裡，幾天就給解決了，為此，他也贏得了百姓的美譽。
為官幾十年，侍奉了三朝皇帝，到了卸甲歸田之年，告老還鄉，孫嘉淦依然兩袖清風，除了幾件官服，基本上沒有像樣的東西，辛苦打工幾十年，回鄉時卻仍是兩手空空。他怕回家鄉被鄉紳百姓笑話，於是想了個主意，讓僕人到街上買了幾口大箱子，親自裝了幾大箱磚頭，充當銀兩，也好讓家鄉父老認為他稱榮歸故里。
結果孫嘉淦攜幾大箱銀兩回鄉的訊息不脛而走，有人將此事告知乾隆皇帝，說孫嘉淦表裡不一，平時裝作不愛財，實則斂財無數，裝了幾大箱銀兩回家。乾隆派人迅速攔下了孫嘉淦的馬車查明實情，結果開啟箱子，大家都傻眼了。
官員將孫嘉淦怕家鄉父老笑話做了一輩子官還如此窮酸，用裝磚頭充銀兩的事情稟明乾隆，乾隆皇帝十分感動，立即命當地官員為孫嘉淦的箱子裝滿銀兩，讓他實實在在榮歸故里。
“我家洗硯池頭樹，朵朵花開淡墨痕。不要人誇顏色好，只留清氣滿乾坤。”孫嘉淦的品質正應了王冕的這首《墨梅》，他為官清廉，兢兢業業，成為民間百姓心目中的好官、清官，也成為清朝歷史上一位極具影響力的人物。
文/朱竟年