有一次，有言官參奏，說京城各大衙門官員工作紀律鬆散，請皇帝大人整頓。

朱元璋於是便決定微服私訪各大衙門，一探究竟。

當天晚上，朱元璋帶上少量隨從侍衛，依次到六大部巡查值班值守情況，巡查下來的結果是，除了兵部，其他五部都有人在認真地值班值守，而兵部卻大門敞開著，卻空無一人。

對於兵部的行為，朱元璋感到很生氣，於是便命令將兵部的牌子摘了下來，扛著走，繼續到其他地方巡邏去了。

不一會，朱元璋和隨從侍衛正巡邏時，一位兵部的小吏就火急火燎地追上了他們，一邊說：“這招牌是我們兵部的，你們為什麼要扛走，快還給我！”一邊上前搶奪。

可惜，他一個小吏怎麼可能搶得過朱元璋的侍衛，只能眼睜睜地看著招牌並對方扛著揚長而去。

第二天，在朝堂上，朱元璋開始向兵部尚書興師問罪：“昨晚你們兵部由誰來值班？”

“回皇上，是職方司郎中及其下屬小吏！”兵部尚書恭恭敬敬地回答。

“那昨晚來搶奪兵部招牌的小吏又是誰？”朱元璋又問。

兵部尚書繼續回答：“是屬於職方司的！”

問清楚情況之後，朱元璋於是就將那位擅離職守的職方司郎中殺了，並讓那位搶奪招牌的小吏接任郎中之位，同時，還下令兵部不得繼續在懸掛招牌，以示懲戒！

從此之後，到朱棣將都城遷到北平之前的40餘年間，南京兵部衙門就再也沒有懸掛過招牌！

對於兵部來說，這樣的懲戒方式，真可謂是傷害性不大，侮辱性極強！