阿聯酋當地時間9月8日晚20時12分（北京時間9日凌晨0時12分），中國足協代表團與中國男足國家隊代表團一行乘坐阿拉伯航空的航班抵達沙迦。由於事先安排周全，國腳們從飛機落地至下榻酒店、進入各自房間休息，前後僅花了不到30分鐘。根據安排，國腳們最近兩天將主要以調整、放鬆為主。

10月7日，中國隊將在12強賽第3輪與越南隊交手，外界對中國能否戰勝越南感到擔憂，這一場比賽對中國來說將很重要。假如再次輸球，中國別說從B組突圍出線，就算是贏一場球都成為奢侈的事情。

在40強賽的最後四場比賽，在李鐵指導的帶領之下，中國男足打出漂亮的團隊足球，展現了良好的精神面貌，也取得了一波四連勝；除了對手實力不足外，中國男足展現足夠的競爭力，再加上艾克森、阿蘭洛國富等歸化球員的加入，這些都給予不少球迷帶來了希望。

然而理想往往是美好的，現實無疑是殘酷的，進入了12強賽後，從李鐵為首的教練團隊開始，整個中國男足就像變了一個人，不僅在技戰術全面被對手壓制，甚至連反抗的能力都沒有。而李鐵指導的排兵佈陣以及選人、用人上也一直被人所詬病。

比如說韋世豪是中國隊中為數不多可以突破創造機會的球員，要麼放他在替補席，要麼連大名單都沒有進。再比如說，阿蘭、洛國富都是不惜重金歸化的球員，可是他們卻被冷藏起來，直到大局已定的時候，才想起啟用他們，可是已經於事無補。相比之下，已經多次被證明不堪大用的王剛，無論何時何地都能佔據一個首發的位置，而他的表現一如既往的糟糕。舉這些例子並不是批評李鐵指導，而是希望在實力處於劣勢的情況下，中國男足不要再瞎折騰，而是能夠“物盡其用、人盡其才”。

國內足球專家馬韌立直言不諱地表示，中國足球水平低因靠關係去創造機會，而非靠自己的實力，所以在很多時候，一些真正優秀的球員無法獲得表現機會。

立的話非常有道理，目前的中國總體上是關係社會不是能力社會。在發達國家，基本上是憑本事吃飯，你有本事可以找到好工作過得很舒服，當然也有關係，但是遠沒有中國那麼重要。在中國，關係遠比能力重要，機會高度向那些有背景和資源的人傾斜。有背景的人可以比沒背景的人少奮鬥很多年。

雖然世界上沒有絕對公平，但是相對機會公平還是有的，中國的機會公平的程度比發達國家差很多。中國足球無疑是社會的一個縮影，之前國安的球星高雷雷就痛斥“關係戶”充斥著整個國字號球隊，這也造成真正有實力無法獲得上場的機會。假如哪一天在中國足球人才的選拔與使用中，讓這些“講關係而不講能力”的問題徹底成為過去時，或許才是我們衝出亞洲的時候。