世界盃正賽的名額一直變動，第一屆世界盃是13支球隊，由於分組困難，第二屆世界盃變成16支球隊；從1984年開始，世界盃正賽名額增加到24個；從1998年開始，世界盃正賽增加到32個；從2026年開始，世界盃正賽名額增加到48個。

亞洲球隊方面，早期是1個名額，後來變成2個，從1998年開始變成3。5個，從2006年開始變成4。5個，從2026年開始變成8個，那麼中國國足的機會如何呢？

在國際足聯的排名中，日本、伊朗、韓國、澳大利亞、卡達、沙特、伊拉克、阿聯酋、中國、敘利亞分列亞洲前10，即便世界盃擴軍到48隊，中國想要晉級世界盃也存在難度。目前越南、泰國、烏茲別克的排名在中國隊後邊，可他們的足球進步速度非常快。在U23國奧、U19國青和U16國少這三個級別，中國隊已經全面落後。

在2019年的U23亞洲盃的比賽中，中國隊早早被卡達淘汰出局，烏茲別克跟越南晉級決賽，雙方鏖戰120分鐘才決出勝利者；在U19亞青賽和U16亞少賽方面，中國隊都無緣正賽，這意味著中國足球在10年之內面臨著後繼無人的情況，國足在亞洲的排名將進一步降低，8個世界盃名額隊中國國足來說，還是太少了。

中國想要晉級世界盃，第一個辦法是成為世界盃東道主，2030年是百年世界盃，各地爭奪都非常激烈，加上國際足聯規定一個大洲申辦世界盃之後兩屆不能連續申辦，所以中國最好的申辦時機是2038年世界盃，成為東道主就自動晉級了。

第二個辦法是等到世界盃擴軍到64隊，中國隊機會更大，國足目前世界排名第79，而且還有下滑趨勢，真不敢說十拿九穩；第三個辦法是提升國足水平，靠實力晉級。

這三個辦法的難度，一個比一個大，相對來說，被動等到世界盃擴軍到64隊，是最容易的。