北京時間9月3日凌晨，國足正式開打12強賽的首場比賽，對手是第一檔的強隊澳大利亞。由於本輪此前進行的比賽中，已經有阿曼擊敗日本，和韓國被伊拉克逼平的先例，因此球迷們都期待國足能在本場比賽創造冷門奇蹟，然而事實讓我們認清，中國足球還是老樣子。

在開場後原本國足的勢頭還不錯，攻防兩端都井井有條，可是在第24分鐘的一次防守失誤，讓比賽的走勢完全改變。當時澳大利亞隊邊路直塞到禁區，馬比爾搶先拿球獲得單刀機會，雖然顏駿凌第一下化解了對方的射門，可是球撲出來後，于大寶連續兩次嘗試解圍都未能成功，最終被對手搶先拿球傳中，門前的馬爾比搶在蔣光太解圍之前，將球踢進國足大門，就這樣澳大利亞打破場上僵局。

丟球后，國足的整個防守體系完全亂套，僅過了3分鐘，他們又再度丟球。澳大利亞利用快速反擊，透過兩下傳遞就推進到國足禁區前，博伊爾拿球遠射破門，國足早早就2球落後。

後防丟球，和國足中場嚴重失控也有關，半場資料顯示，他們的控球率連30%都不到，面對人高馬大的澳大利亞，也打不出像樣的反擊，實在非常尷尬。

此外李鐵的用人也值得商榷，本來最近兩個賽季于大寶在國安就狀態一般，去年更長時間踢不上主力，來到12強賽這樣的關鍵戰，卻突然啟用了這名老將，和蔣光泰搭檔中衛，兩人此前在比賽也從來沒有合作過，如今效果可見一般。