在漢朝初期，便有著女性掌權的先例，雖然在一些人看來史上敢於公然稱帝的也就只有唐朝的武則天了。但在漢朝，雖然呂雉沒有稱帝，但她也親自臨朝稱制了十餘年，改變了大漢的國運。說起呂雉，在她身上的改變讓人難以想象，原本的賢妻良母最終居然會成為殺伐果決的掌權人。那麼，呂雉究竟為何會變成這副模樣呢？這一切還是要從劉邦的轉變說起。

眾所周知，劉邦在自己落魄的時候得到了呂公的賞識，呂公見他有著過人的氣概，便想要將呂雉許配給他。此時的劉邦早就是年過30，更過分的是，他的家裡還有一位15歲的劉肥，對於呂雉來說，這樣的婚姻必然是一次豪賭，若是呂公看走了眼，那麼呂雉的一生也就毀在了劉邦的手中。劉邦當時在沛縣的名聲一片狼藉，幾乎是做盡了壞事。但他心中總是還有一些底線，沒有犯下大錯。

在娶了呂雉之後，呂雉的生活自然發生了巨大的變化，原本的富家小姐此時變成了一個事事需要親自操辦的管家婆。家裡的開支花銷都是她一手負責，雖然成了家，但劉邦依舊還是原本的樣子，整日遊手好閒不肯做正事。呂雉為了操持家庭，不僅要負責家務，有時還需要親自去做農活。這樣一來，呂雉反倒是成了一位賢妻良母。不久後，她還為劉邦生下了兩個孩子，男孩便是後來的漢惠帝了。

這樣的日子一直延續了十餘年，等呂雉已經快三十歲的時候，劉邦犯下了打錯，只能逃到了山上，當了一個土匪。官府將責任歸咎到了呂雉的身上，把她抓進了監獄重重責罰，若非是呂公出手幫助，那麼呂雉恐怕還得替劉邦接受刑法。呂雉在釋放後，還得時不時溜出城外，給劉邦送一些糧食，這才使得他能勉強在山林裡存活下來。但劉邦並不是一個善類，他最後發動了起義，走上了爭霸的道路。

這樣一來，呂雉的生活倒是發生了改變，不用再那麼辛勤，每日還能享受榮華。但讓呂雉沒想到的是，劉邦在形式大好的局面下，遭遇了彭城大敗。在這次失敗裡，呂雉和劉太公一同被項羽給抓獲了。在敵人的囚禁下，呂雉受盡了磨難，這樣的日子一直持續了2年。最終，作為戰術上的交換，呂雉回到了劉邦的身旁，但此時卻有一個貌美的女子取代了她的位置。那便是後來被呂雉虐殺的戚夫人了，她仗著自己的美色一直很受劉邦的寵幸。

呂雉在遭受了2年的虐待後，整個人都憔悴了下去，在姿色上也沒了原本的模樣，得不到劉邦的眷顧了。呂雉因為戚夫人失去了愛情，但她也只能作罷，在當時帝王身旁總是圍繞著鶯鶯燕燕，她也管不過來。在建立大漢後，她便成了皇后，兒子劉盈便也成了太子。呂雉可以失去劉邦，但只要權勢在劉盈的手中，一切便足夠了。

但讓她徹底轉變的契機，便是戚夫人想要廢除太子，讓自己的兒子上位。這樣一來，便是徹底觸怒了呂雉，她不得不用盡手段，才將太子的位置給留住了。這樣一來，劉邦的舉動徹底的寒了她的心，於是她便開始用自己的手段去保全權勢。呂雉的手段很直接，趁著劉邦在外平亂的時候，將朝中的大臣拉攏過來，然後等到劉邦彌留的時候，便將大權直接攛奪了過來。對於呂雉來說，她這樣的舉動便算是保全了自己的地位。

但讓大臣沒想到的是，原本他們以為呂雉只是想為劉盈保全勢力，但最後等劉邦離世後，權力居然盡數被呂雉掌控住了，劉盈成了一個無權的君王。呂雉在掌權後，殺伐果斷儼然有著暴君的做派。呂雉之所以會發生這樣的轉變，恐怕更多的就是因為形勢所逼。若是戚夫人奪過了權力，那麼呂雉的下場恐怕也好不到哪裡去。最後為了自保，呂雉把大權掌控在了手中。而她在品味到權力的滋味後，便再也無法將其放下。這樣一來便導致了漢朝進入延續十餘年的呂雉時期，在這段時期裡，百姓的生產雖然有所恢復，但全國還是百廢待興，沒有太多的改變。呂雉還大肆重用自己的族人，在朝中導致了混亂的出現，這樣的局面直到漢文帝上位才算是得到了解決，不僅恢復了大漢的生機，還開創了一片盛世。