建始縣花坪鎮小西湖村有個小西湖，村名正是因此而來。近年來，小西湖村因夏季避暑而慢慢被外界知曉，一句夏季“溫度超過三十三，吃喝全買單”的廣告語成為武漢、重慶等周邊城市夏季避暑的首選地。

“說出來您可能不信，前段時間來我這吃飯的客人要等4個小時才能吃上飯。當時，我還勸走了一些客人。”說這番話的人，是建始縣花坪鎮小西湖村五組農家樂老闆黃家平。

黃家平今年50歲，是建始縣花坪鎮小西湖村三組村民。2010年 ，他在自家的老宅的基礎上搭建了這座佔地1200多平米得民宿，取名“小西湖山莊”，離花坪鎮街區不足1公里。

為了讓遊客感受原生態的土家風味，小西湖山莊燉的土臘肉從不進冰櫃儲存。一年下來，客人在此光臘豬蹄就要吃掉上千只。

“山莊共45間房，分餐飲區、住宿區、娛樂區。每年旺季，房間都住滿客人。很多客人都是回頭客。有時吃飯的人扎堆了，客人就要耐心等候。”他說，2019年旺季收入有20多萬元。

從小西湖房門前向前眺望，藍天白雲下，秀美的小西湖景色盡收眼底。這幾年，隨著景區開發及小西湖休閒會務中心的修建，鱗次櫛比、精美的農家樂小高樓環小西湖崛起。村民因為旅遊業的興旺賺鼓了錢包，幾乎所有人家對原有住房進行了翻修改造，一戶比一戶修得漂亮。

眼前的小西湖真的很小，水面面積才350畝，繞湖逛一圈也就半小時。湖裡有“三寶”：刀子魚、高山水楊柳、高山蘆葦，算是高山地帶的一方難得的溼地。無論是溼地還是湖泊，小西湖都只能算是“微”字輩。

單就此而言，小西湖並沒有什麼特別驚世駭俗之處。但這裡綜合環境好，海拔約1200米，有山有水、植被良好、四季蔥綠、空氣通透。據來過這避暑的遊客說，這裡的空氣有股甜味，做一次深呼吸，五臟六腑都有一種快意的舒適。

距小西湖6公里就是黃鶴橋景區，那裡絕壁千仞，奇峰聳立，霧海詭譎。遊覽觀景，登山健身，二者兼得。

這些年，來此避暑的客人主要是來自有兩大火爐城市之稱的武漢、重慶的中老年人。這些候鳥老人有錢又有足夠的時間，喜歡帶著正放暑假的孫子來此長住。每到盛夏，僅來自武漢、重慶的客人就有幾千人，和本鎮人口比例相當。

小西湖山莊經營比較靈活，費用不高，可以按照遊客需求：或者只租房不管飯，或者包吃包住，大多數人選擇自辦伙食。

每到夏天，清晨的花坪菜市場是這樣的景象：滿街都是拎著菜籃子和菜農討價還價的外來客，一片漢腔重慶腔。傍晚，不論是傍晚村裡互相應和的狗吠聲，還是清晨此起彼落的雞鳴聲，都襯出鄉村的寂靜。

“看花草樹木在寂靜中生長，看日月星辰在寂靜中移動……小西湖山莊和小西湖村渾然一體，在引進城市現代生活方式的同時，還保留著一種原生態的寂靜。”他如是說。