宋太祖趙匡胤字元朗，小名香孩兒、趙九重，是五代至北宋初年軍事家、武術家，宋朝開國皇帝，陳橋兵變是趙匡胤發動的取代後周、建立宋朝的兵變事件，此典故又稱黃袍加身，後周世宗病死，子柴宗訓即位，年方7歲，主少國疑。殿前都點檢、歸德軍節度使趙匡撤與石守信、王審價等結義兄弟掌握了軍隊實權。傳聞契丹兵將南下攻周，宰相範質等未辨真偽，急遣趙匡胤統率諸軍北上禦敵。周軍行至陳橋驛，趙匡義和趙普等密謀策劃，發動兵變，眾將以黃袍加在趙匡胤身上，擁立他為皇帝。隨後，趙匡胤率軍回師開封。

公元976年，宋代開國之君趙匡胤一夜之間猝然離世，正史中沒有他患病的記載，野史中的記載又說法不一。他的死因，成了歷史上一宗離奇的懸案。第二天，他的弟弟趙光義繼承了皇位，即歷史上的宋太宗。對於宋太祖的死，《宋史·太祖本紀》上只有一段簡略的記載，據說在趙匡胤死的前一天夜裡，是趙匡胤和趙光義兩人在喝酒。趙匡胤是很愛喝酒的一個君王，按照常規來說，這次和平時的喝酒，也沒有任何的異常，但是，就是因為這次的喝酒，趙匡胤竟然連命都搭了進去，他在那個夜裡喝完酒，就在也沒有醒來了。趙匡胤死的這一年是四十九歲，在皇帝中不算年紀大的，而且他死之前也沒有得重病的記錄。在發現趙匡胤死後，有人對他的屍體做了檢查，發現他的身上沒有任何傷痕，若是有人謀殺趙匡胤，也就是用毒殺的。恰恰趙光義就是用毒的高手，南唐後主李煜就是被他給用毒殺死的。還有傳說，趙光義對趙匡胤的妃子花蕊夫人垂涎之久，趁趙匡胤病中昏睡不醒時半夜調戲花蕊夫人，驚醒了趙匡胤，並用玉斧砍他，但力不從心，砍在地上。於是趙光義一不做二不休，殺了趙匡胤，逃回府中。所以，這一點也論證了，趙光義是殺害趙匡胤的最大嫌疑人。

宋太祖趙匡胤一生都沒有立太子，歷史上沒有立過太子的皇帝也有不少，但是這些人要麼是沒有子嗣，不得不傳位給兄弟，要麼就是死得太早，還沒有來得及立太子，但是宋太祖不立太子的原因，並不屬於上面的任何一種，首先他有兒子，而且有四個兒子，還有他傳位給自己的兄弟，好像還是自願的。據說跟趙匡胤的母親杜太后有關。趙匡胤剛當皇帝不久，杜太后就病死了，臨終前她跟趙匡胤說了這樣一番話，她告訴趙匡胤，當他百年之後要將皇位傳給趙光義，趙光義再傳給年幼的弟弟，以此類推，杜太后說“國有長君，乃社稷之福”。所以趙匡胤始終記著母親當年所說的話，皇位應該年紀大的優先。而隨著自己兒子年齡漸長，趙匡胤還是動了心思，畢竟，傳位給自己的兒子，既符合傳統，又符合人之常理，傳位給弟弟的話，他會像自己一樣疼愛自己的兒子麼？從趙匡胤最後一兩年的活動來看，他是準備把趙光義替換掉的，比如說，安排德芳、德昭參加一些重大場合，準備遷都洛陽，拉近和三弟光美的關係。其實趙匡胤掌握著軍隊，若是心狠一點，拿下趙光義不過是一句話的事，只可惜他這個做大哥的對臣子兄弟都算厚道，從沒打算利用自己在軍隊中的影響力來以力破巧，最終死得不明不白。