蒙古騎兵是歷史上一支令人生畏的旋風部隊，當年的成吉思汗正是依靠它，一路西征，建立起了幅員遼闊的蒙古帝國。及至元朝元成宗時，疆域更是達到最大，轄域達到了三千萬平方公里，堪稱史上絕無僅有。然而就是打下了如此遼闊國土的蒙古騎兵，在征討“八百媳婦”國時，卻節節敗退，堪稱蒙古騎兵最不光彩的一役。

當時正是元成宗鐵穆耳的統治時期。元成宗是元世祖忽必烈的孫子，因從小就被忽必烈寵愛，所以在忽必烈死後，鐵穆耳得以順利繼承了皇位。大德四年（1301年），時任雲南行省左丞的劉深，請求對西南用兵，稱西南夷有八百媳婦國未“奉正朔”，自己願為聖上分憂，出兵討伐。

元成宗聽聞此言，心中頗喜。元成宗雖然是歷史上有名的守成之君，但對於如此能建功立業，名垂千古的事業，自然也不想錯過。於是便準了劉深所請，讓其率兵徵八百媳婦國。這個八百媳婦國位於今泰國清邁一帶地區，其首領稱土司，因土司有妻妾八百餘名，各統一寨，所以得名為“八百媳婦”國。

劉深接到聖旨後，當即點齊本部兵馬，從雲南出發，前往征討。然而還沒到達八百媳婦國境，元軍就因瘴氣，軍中染上疾役而死傷十之七八。為了補給這些士兵，劉深又召集大批民夫，運送糧草。然而不幸的是，這些人也是死者近十萬。仗還沒打，元軍就傷亡過半，於是輿論譁然。

劉深知事已至此，已無回頭之路，只能硬著頭皮繼續行軍。為了籌集物質，劉深只能逼迫沿途的水西土司之妻蛇節出馬匹三千、銀三千作為支援。無故遭勒索，這頓時讓蛇節大為憤怒，遂當即聯合了另一個土司宋隆濟聯兵反元。由於叛軍熟知地形，很快貴州就被其攻佔，知州也被其所殺。而劉深大軍也遭其圍困，死傷慘重，元軍遂一路敗退而歸。

西南諸夷見狀，遂相效仿，也都紛紛起兵殺官吏，不再向元朝輸賦。至此，整個西南就陷入一片混亂之中。元成宗聞訊，大為震怒，怒斥劉深用兵失誤，於是將劉深免了職。隨後，另讓大將劉國傑前往平叛。劉國傑採用了誘敵深入之計，終於將戰亂平定了下去，蛇節、劉隆濟也被凌遲處死。

至此，元成宗向透過征服八百媳婦揚名的美夢就徹底破滅了。此次戰役，不僅一個“媳婦”都沒撈著，還讓元軍損兵折將，這讓元成宗越想越氣，於是沒多久就將劉深斬首以謝天下，而八百媳婦國也因此幸運的躲過一劫。