2018年俄羅斯世界盃就快到了，而在4月份的時候，距離世界盃開幕還有65天時，當諾夫哥羅德、葉卡捷琳堡、伏爾加格勒、薩蘭斯克、羅斯托夫、加里寧格勒的球場已經準備就緒、靜候比賽時，位於莫斯科東南方向的薩馬拉宇宙競技場卻連草皮還沒有鋪好。

從去年12月、今年1月、2月、3月，薩馬拉競技場的竣工日期一再被推遲。當俄羅斯記者親臨施工現場瞭解工程進度時簡直被驚呆了：世界足壇的頭號盛事是要在這片大工地上上演嗎？可以看到，在這裡到處都是被挖開的地面，立方體的路邊石，散落的碎石和道路裝置沿著不同方向滾動。在通往體育場的長達兩公里的道路上，隨處可見泥土、拖拉機、挖掘機，還有數百名的工作人員穿著背心和頭盔在忙碌地工作。從競技場內部環境可以看出，觀眾席上的座椅已經基本安裝完畢，但是草皮依然不見蹤影，到處都是厚厚的積雪。

臨近五月時草皮還未開始鋪設主要是由於天氣原因。俄羅斯是一個什麼地方？一個字概括，就是—— “冷”。施工方需要等待當地氣溫升至零攝氏度以上，方能開始這一工程。這座球場採用的是在德國種植的草皮，需要從德國用22輛大卡車運至薩馬拉，然後專家和工人們將用大概兩週的時間鋪設（大約需3到4天）和培育（大約需要10天）草皮。

其實在俄羅斯這個國家，大多數的足球場用的都是人造草坪。人造草原材料是PE（聚乙烯）或丙烯酸纖維，耐磨效能非常好，防滑性優越，摩擦力大。人造草可以在水泥地鋪設，也可以在硬土上鋪設，不會像天然草那樣受到很多因素的影響。且無論氣候條件多麼惡劣都可以使用，不受任何影響。而氣候對天然草的影響是很大的，在這麼嚴寒的地方，天然草的種植成本和維護成本都相當的高。

但是長久以來，足球運動員和教練們的觀點都是在人造草皮上進行比賽或訓練更容易導致球員受傷。並且也有球員們反應，在人草上踢球感覺更加疲勞，對於技術水平的要求也更加苛刻。天然草的特點是比較柔軟，對運動員身體不會有擦傷情況，且天然草運動效能比較好，不會影響球方向和球運動軌跡。

據《太陽報》報道，最終俄羅斯方面決定使用含有95%的天然草，輔以人造草的合成草皮，這在世界盃歷史上尚屬首次。SIS Pitches公司CEO喬治-穆蘭說道：“這將是世界盃決賽首次在非全天然草皮上進行，作為此次草皮鋪設的承接方，我們倍感榮幸。我相信，2018年世界盃決賽一定會讓所有人銘記於心的。”

6月25日，薩馬拉宇宙競技場將會有俄羅斯國家隊的最後一場小組賽，對手是烏拉圭，這事關俄羅斯的出線命運。但俄羅斯足球的“小宇宙”想要燃燒，看來還是得讓薩馬拉的“小宇宙”先燃燒起來。