沒有人想到，本屆世界盃第一個大冷門，竟然是沙特2-1擊敗阿根廷。這個看上去最不可能成為黑馬的球隊，擊敗了奪冠呼聲極高的美洲盃冠軍。沙特，怎麼做到的？簡單來看，是沙特戰術上取得巨大成功，而本國聯賽引入大量外援確保國腳們在高水平比賽中一直保持鍛鍊，打好了根基！

從本場90分鐘比賽來看，沙特是上半場放阿根廷隊直塞，用越位戰術一搏，最終效果不錯，阿根廷隊落入越位陷阱，3球被吹。下半場， 沙特是抓開局，阿根廷隊立足未穩，連丟2球，沙特反超後開始收縮防守，最終眾志成城拿下對手。

2015年亞洲盃，沙特還是連國足都踢不過的隊伍，但到了本屆世界盃前的12強賽，國足已經被拉開差距了，完全踢不過對手。到了世界盃，沙特KO美洲盃冠軍！太厲害了。

實際上，從新賽季開始，沙特頂級職業聯賽從2023-24賽季開始將擴軍至18隊，每隊的8名外援可以同時出場。需要注意的是，整個亞洲聯賽為本屆世界盃賽還提供了不少“外援”，這也是世界盃賽歷史上人數最多的一次，包括：沙特聯賽提供了9人，是亞洲最多的。

可見，沙特球員雖然留洋人員無法與日韓比，但因為與高水平球員一直在比賽，所以根本不慌。最終，沙特在下半場完成了逆轉，這也是他們戰術上的巨大成功。從這個角度來看，中超限制外援與沙特放寬外援形成對比，沙特稱得上“反向”國足。沙特，一直都在努力進步，尋找與世界強隊的差距，不斷適應與世界級球員的節奏，最終冷門水到渠成。