晉文公賞賜群臣之後，便開始在國內勵精圖治，選賢任能，發展晉國國力。

正當晉文公發展晉國國政時，鄭國發生了一件大事。

鄭國的國君是鄭文公，因懼怕楚國，所以臣服楚國，不與中原諸侯互相溝通。除此之外，鄭國還仰仗著楚國，到處惹是生非。鄭文公見身邊的小國滑國不臣服鄭國而臣服衛國，心中不滿，便起兵攻打滑國。

正當鄭國軍隊進入滑國過境之時，滑國國君派使者前往鄭國求和。於是，鄭國也就退軍了。

有可能是鄭國做事太過野蠻，滑國並未誠心臣服。於是，等鄭國退軍之後，滑國又重新背離鄭國，臣服衛國。鄭文公聽聞大怒，再起大軍伐滑。

這一次，滑國再玩假意投降的招式恐怕是不行了。面對鄭國的大軍，滑國肯定是不能阻擋的。沒辦法，滑國背後的衛國出手了。

但與鄭國交戰，衛國也是沒有必勝的把握的。於是，衛文公便想透過周襄王來解決這個糾紛。

周王朝發展到此時，周天子早已失去了統御諸侯的能力，他所擁有的，只是一個名號罷了。對於一個調節糾紛的人來說，不僅需要響亮的名號，而且還需要制服雙方的實力。顯然，周襄王只是空有名號罷了！

但周襄王並不這麼看！他爽快的派出大夫遊孫伯去鄭國，為滑國求情。面對周天子的使臣，鄭文公絲毫沒有客氣，他大怒說道：“鄭衛都是姬姓諸侯，可為什麼王室對衛國友好而對鄭國苛刻呢？”

和周襄王一樣，鄭文公也很爽快，他隨即命人將遊孫伯扣留，準備攻破滑國之後再放他回國。

遊孫伯被扣的訊息傳到王城後，周襄王大罵說道：“鄭國欺我太甚了，我必定要向鄭國報仇！”罵完之後，他詢問群臣：“有誰能夠替我去鄭國問罪呢？”大夫頹叔進言說道：“鄭國自從鄭莊公之後，在中原便肆無忌憚，如今他又以楚國為靠山，膽敢挾持王室使臣。如若王室興兵討伐，恐怕一時之間難以取勝。不如向翟國借兵，必能打敗鄭國。”

頹叔的話雖然扎心，但卻不失為一個好主意。自鄭莊公打敗周桓王之後，周王室日漸衰弱。單靠王室，是不足以與鄭國對抗的。周襄王既無奈，也無可奈何，只得採取頹叔的建議，向翟國尋求幫助。

在當時，翟國乃是狄人，與華夏並非一族，在政治上，他們時常想要進入中原。因此，當週襄王的求救使者到達翟國後，翟國國君立即接受了周襄王的請求，假裝以打獵的名義，突然出兵，攻擊了鄭國的櫟地。鄭國沒有想到翟國會突然一擊，只得放棄了滑國，撤兵回國了。

周襄王見自己的面子被掙回來了，非常高興，便讓人往翟國求婚。翟國自然樂成此事，於是便將翟國國君的女兒叔隗送到王室，與周襄王成婚，立為周王繼後。

周襄王本有王后，只因王后因病早逝，故叔隗被立為繼後。

周襄王此時年過半百，而叔隗卻是青春年少。雖然周襄王對叔隗百般寵愛，但終究是體力不支，不能滿足叔隗的需要。

既然周襄王不行，那就給了行的人趁虛而入的機會，這人便是周襄王的弟弟王子帶。這王子帶長的是氣宇軒昂，才貌不凡，自然要比周襄王年輕力壯，也更能討得叔隗的歡心。

每當周襄王不在叔隗寢宮時，叔隗便悄悄召王子帶入宮，享受魚水之歡。王子帶每次入宮之時，必定會攜帶財物賞賜給宮門的護衛以及叔隗的內侍，故雖內侍與護衛均知道此事，但沒有一人向周襄王稟告。

只要沒有告密，那麼王子帶與叔隗的姦情就會一直保密，始終不會被人發現，但是天下卻沒有不透風的牆，一件意外卻引發了一場大亂。

叔隗身邊有一個宮女叫小東，長的是如花似玉，就算是與叔隗相比也毫不遜色。一日，王子帶喝醉酒後，便去調戲小東，一番動手動腳之後，王子帶便按住小東，想與她求歡。小東懼怕叔隗，害怕如若從了王子帶，會受到叔隗責罰，便掙脫逃去。

王子帶自然不會放過小東，他拔出寶劍，欲逼迫小東順從於他。小東無可奈何，只等跑到周襄王宮中求救，並向周襄王訴說了王子帶與叔隗的姦情。

周襄王聽聞大怒，直接取下寶劍，要來誅殺王子帶，但轉念一想，他又停下了腳步。王子帶是太后的愛子，如若殺了他，不明原因的大臣們必定會認為周襄王不孝。況且王子帶武藝高強，如若他奮起反擊，周襄王恐怕不是王子帶的對手。

想到了這一層，周襄王就暫且忍了下來，他意圖等天明之後，派人先抓住王子帶，而後審問叔隗，讓他們罪名坐實，那時候再處置他們也就名正言順了。

可沒想到的是，當王子帶看到小東跑到周襄王寢宮時，他便立刻清醒了，他急忙逃出王宮，直奔翟國而去。而留下來的叔隗自然是將她與王子帶的姦情一一招出。

襄王大怒，將叔隗貶入冷宮。

王子帶逃到翟國，面見翟國國君後，添油加醋的訴說了她女兒的悲慘遭遇：無端犯錯，卻被貶入冷宮。翟君聽信其言，派兵攻打周王室。

周襄王不敵，逃出周都。王子帶進入都城，先是釋放了叔隗，而後自立為王，並立叔隗為王后。

王子帶當上周王后的第一件事便是讓人殺了小東，在王子帶進城的那一刻，小東便知道王子帶會進行報復，於是便在聽到王子帶進城之後的訊息時就跳井自殺了。