沙特隊用表現，為阿拉伯足球贏回尊重。沙特終究未能重現1994年世界盃小組賽出線的榮光，但他們的頑強防守也讓墨西哥自1994年以來首次未能晉級16強。
為了尋求從小組突圍，主教練勒納爾賽前激勵隊員們把握住“在歷史上留下自己名字”的機會，某種意義上，這支沙特隊已經做到了。
沙特隊震驚世界。
讓世界認識中東足球
首戰阿根廷，在資料公司Gracenote的分析中，沙特隊贏球的機會只有8。7%。而當一切成真，沙特隊成為世界盃92年曆史中最大冷門的締造者，此前的最低取勝機率屬於美國隊（9。5%），1950年他們1比0戰勝英格蘭。
這場勝利震驚了世界，阿根廷連續36場不敗的歷史畫上了句號——沙特全國因此放假一天，阿聯酋方面則用讓世界第一高樓哈利法塔亮燈的方式為沙特贏球進行祝賀。
而在多哈，沙特球迷聚集在一起，爆發出巨大的分貝，這在過往的世界盃畫面中異常罕見。
一位叫作穆罕默德·亞辛的球迷告訴半島電視臺，
“這種鐵桿的球迷文化對於我們來說不是什麼進口的東西，過去我們在國內聯賽中也這樣慶祝，有鼓，有長笛，有歌聲……”
“現在我們終於可以一起穿著綠色的球衣為國家隊的歡呼，某種程度上，我認為我們的球迷文化比歐洲更好，更接近南美的足球文化。”
說得更直接一點，沙特球迷並非第一次為足球狂熱，只是一場歷史性的勝利幫助沙特隊連同沙特的足球文化，更清晰地呈現在全世界的面前。
這一刻，他們不僅僅代表沙特，甚至還代表了整個中東足球。
卡塔爾當地球迷表示：“說海灣地區和阿拉伯世界沒有足球文化的想法是錯誤的，本屆世界盃就是最好的證據。”
“沙特球迷對足球的熱愛和支援，代表了整個阿拉伯地區球迷，他們用行動讓全世界看到了這一點。”
沙特隊展現了自己的實力。
我們也能踢攻勢足球
從競技的層面來看，即使次戰波蘭0比2失利，沙特足球同樣證明了自己正在和過去變得不同。
全場資料顯示，沙特控球64%比36%，射門16比9，傳球534次比299次，主教練勒納爾為一支可以在和歐美球隊對抗中主導比賽的球隊喝彩。
“我不認為很多人會想到沙特也可以在世界盃上踢攻勢足球，我為球員們感到驕傲。”
而回到剛剛結束的小組賽最後一戰，這是三場比賽中沙特場面上最難看的一次，但他們失去了5名重要球員。
沙赫拉尼與隊長法拉伊在與阿根廷的比賽中受傷告別世界盃，頂替沙赫拉尼的布萊克在對陣波蘭隊的比賽中也宣告傷退，加上同樣受傷的布萊希和黃牌停賽的馬爾基，沙特再也無法和墨西哥硬碰硬。
賽後勒納爾承認，這一晚沙特距離勝利太遙遠，但他們依然守住了底線——沒有淪為他人晉級的墊腳石，用一種同歸於盡的方式告別本屆世界盃，這種氣質在曾經的沙特身上屬於稀缺品 。
在1994年世界盃殺入16強後，沙特從未像今天這樣硬氣過，此前他們是“世界盃慘案”最著名的受害者——0比8德國、0比4法國、0比5俄羅斯……
在卡達世界盃上，沙特足球做到的不僅僅是戰勝強大的對手，也在改變與歐美球隊對話的方式——來自全球其他大洲的球隊更不會再去輕視眼前的沙特隊。
沙特主帥勒納爾。
沙特最好的一代球員
對於沙特隊的改變，隊員卡奴提到了主教練勒納爾，這位中超故人似乎天生擁有幫助中下游國家隊脫胎換骨的能力。
2012年他帶領尚比亞隊在非洲杯奪冠；3年後，他又帶領象牙海岸隊登頂非洲杯；隨後，他帶領摩洛哥隊參加了2018年的世界盃……
卡奴表示：“教練總是可以給我們特別的激勵，讓我們有最好的發揮。”
勒納爾在2019年接手沙特國家隊，2020年，沙特國奧隊時隔24年重新殺入奧運會，並在與巴西和德國的比賽中收穫了進球，這一批東京奧運年齡段的球員中有10人來到卡達。
在勒納爾的調教下，沙特隊的足球風格進一步接軌國際，變得更具侵略性，也不懼身體對抗——面對阿根廷這樣的熱門球隊，依然大膽地採取高位逼搶。
勒納爾無數次提醒球員們，“你們是沙特最好的一代球員，你們可以創造歷史，而不是在多年後讓人忘卻。”
事實證明，當世界杯的陪跑者放下敬畏，他們也將擁有更多的可能性。
未來，申辦世界盃？
世界盃前，沙特足協已經與勒納爾續約至2027年，這位沙特隊蛻變的大功臣也將目光瞄向了更遠的地方。
在勒納爾的計劃中，沙特隊會著手為明年在卡達舉行的亞洲盃做準備，然而是新一輪的世預賽。
除了競技層面的提升外，沙特足球似乎還有更具魄力的發展藍圖——近期沙特申辦2030年世界盃的傳言已經浮出了水面。
在卡達世界盃揭幕戰中，沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼與國際足聯主席因凡蒂諾坐在一起，從經濟體量和足球水平來說，沙特都強於本屆世界盃的東道主卡達。
特別是在本屆世界盃一鳴驚人後，不排除沙特方面希望將世界盃再次搬到中東的可能性。
對此，體育和地緣政治經濟專家西蒙·查德威克表示：“這個傳言雖然還沒有被證實，卻充滿可能性。”
此外，沙特聯賽還有可能以2億歐元的高薪招來C羅加盟。如果總裁駕臨，沙特必將是未來足壇的焦點地區。
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