世界盃的週期是4年，但卡達為本屆世界盃準備了12年，甚至更多時間。這個從沒打入過決賽圈的中東國家，終藉著主辦

身分

登上這個國際足球最高舞臺。用金錢砌起了臺階，但他們又可憑什麼不狠狠摔下來？

中東球隊向來是亞洲的另一勢力，其中沙烏地阿拉伯及伊朗是近屆世杯常客，科威特、阿聯酋及伊拉克等亦曾參加過決賽圈，偏偏卡達雖然多年來積極發展足球，但依然打破不了日本、韓國、沙特與伊朗的壟斷，於是他們把心一橫決定申辦世界盃，並於2010年宣告成功。

從不是足球強國、人口也只得二百多萬的卡達怎能辦到？早前，前國際足聯主席布拉特便披露了一點內幕，他說時任歐足聯主席普拉蒂尼因受壓於法國高層，於是決定投票支援卡達；卡達獲得主辦權後不足半年，便花了1巨資向法國購入了一批戰機。

當然，如果只是錢就能解決，比卡達有錢的國家多的是，問題是，就算給你打進決賽圈，你又應付到嗎？所以卡達早在申辦之前便積極提升實力，找過名帥特魯西埃幫忙，也曾引進不少歸化球員，但後來終於發現，其實沒有快捷方式，要令足球水平追上世界，還得搞好青訓。當今最好的青訓系統，就在西班牙的巴塞羅那。

從這個思路去追溯，便會明白瓜迪奧拉在球員生涯尾聲會到卡達，於2003年加盟多哈阿赫利絕非偶然；2004年卡達成立Aspire體育學院，雖然是培育各種運動專案的精英，但足球明顯是發展重點，然後來自巴薩拉馬西亞學院的教練桑切斯在2006年加盟；還有，巴薩的另一巨星哈維，2015年也加入卡達聯賽投效阿爾薩德，到2019年掛靴更索性執教該支球隊，直至去年才重返巴薩。這一條巴薩的線，一脈相承，也是卡達十多年來的堅持。

這樣說沒有誇張，剛才提過的桑切斯，名不經傳，在巴薩時期曾教導過羅貝託等的他，在Aspire任教7年後，2013年兼任為卡達U19國家隊主帥，他以Aspire學生為骨幹，結果他們出山只一年，便贏了U19亞洲盃冠軍。

桑切斯其後隨一眾主力升級，掌管U23國家隊，到2017年更獲聘用為國家隊主帥，他的巴薩戰術觀念已充分植根於由青年球員跟他變成國腳的年輕新晉，到兩年後的亞洲盃便見到多年努力的成果，他們擊敗了沙特、韓國、阿聯酋等勁敵，到決賽以3：1力挫日本奪冠，整個賽事攻入19球而僅失1球。

卡達陣中有七成國腳是來自Aspire，桑切斯直言：「這個計劃實行了十幾年，通常（人們）沒有這樣的耐性，但這真是一個成功的專案，如果沒有這個計劃，我們無法長年累月地訓練年輕人，他們如今已是國家隊主力了。這是一個很好的訊號。」

其中兩個Aspire青訓產品阿里（Almoez Ali）及阿菲夫（Akram Afif）是今屆卡達最觸目的雙星，阿里來自非洲蘇丹，但童年時來到卡達定居，他在2019亞洲盃攻入了9球，成為最佳射手；阿費夫則有坦尚尼亞血統，但在多哈出世，他是阿里的好搭檔，他在同屆賽事貢獻了10個助攻。事實上，卡達現時陣中也有些歸化球員，但跟早年傾向蒐羅南美球員入籍，卡達現在卻會找一些來自阿拉伯世界的年輕球員加以培訓，令他們較易對這個蕞爾小國產生歸屬感與榮譽感。

瓜迪奧拉與哈維都先後做過卡達的世界盃宣傳大使，桑切斯亦明言，哈維跟他們的關係十分緊密，看來那條巴薩的線慢慢已結成一張網，要網住的，最起碼是一個小組賽出線資格。